उच्चतम न्यायालय ने सोमवार को चेतावनी दी कि वह दिल्ली के उपराज्यपाल को अवमानना नोटिस जारी कर सकता है। न्यायालय ने दक्षिण दिल्ली में एक सड़क को चौड़ा करने के लिए 1,100 पेड़ों को गिराने के लिए दिल्ली विकास प्राधिकरण (डीडीए) को दोषी ठहराया। न्यायाधीशों ने इस कदम को “पर्यावरण को खुला नुकसान” बताया।
न्यायमूर्ति ए.एस.ओका और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान ने कहा कि राजधानी की भूमि स्वामित्व एजेंसी को अब भविष्य में किसी भी विकास कार्य के लिए किए जाने वाले अनुबंधों में अदालत की अनुमति आवश्यक बनाने वाले प्रावधान शामिल करने होंगे।
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पीठ ने कहा, “पर्यावरण को इस तरह के बेशर्म नुकसान को अदालतें नजरअंदाज नहीं कर सकतीं। 1,100 पेड़ काटे गए हैं। यह बहुत गंभीर मामला है और आप इसे बहुत हल्के में ले रहे हैं। अगर वैधानिक अधिकारी अपना काम नहीं करते हैं, तो अदालतों को अधिकारियों को स्पष्ट संदेश देना होगा कि इस तरह से पर्यावरण को नुकसान नहीं पहुंचाया जा सकता है।”
यह मामला दिल्ली निवासी बिन्दु कपूरिया द्वारा दायर अवमानना याचिका से उत्पन्न हुआ है, जिसमें उन्होंने आरोप लगाया था कि 4 मार्च को न्यायालय द्वारा अनुमति देने से इनकार करने के बावजूद पेड़ों को काटा गया तथा न्यायाधीशों से यह तथ्य छिपाया गया कि पेड़ों को काटा गया था।
न्यायाधीशों ने मामले की सुनवाई बुधवार के लिए स्थगित करते हुए कहा, “हमें इस बात से बहुत दुख है कि किस तरह के अमूल्य पेड़ों को काटा गया है। एफएसआई रिपोर्ट के अनुसार जिस तरह के पेड़ों को काटा गया है, उससे अपूरणीय क्षति हुई है।” उन्होंने संकेत दिया कि वे नुकसान की भरपाई के लिए राजधानी में “बड़े पैमाने पर वनरोपण और पुनःरोपण अभियान” चलाने का निर्देश दे सकते हैं।
अदालत ने न्यायिक अधिकारियों को कानूनी सलाहकार के रूप में नियुक्त करने की डीडीए की कार्यप्रणाली पर सवाल उठाया तथा इसे न्यायिक स्वतंत्रता का उल्लंघन बताया।
न्यायाधीशों ने पेड़ों की कटाई के लिए एजेंसी के भीतर जिम्मेदारी तय करने पर भी कड़ी आपत्ति जताई और चेतावनी दी कि एलजी विनय कुमार सक्सेना, जो डीडीए के अध्यक्ष हैं, को मामले में शामिल किया जा सकता है। यह पहलू डीडीए द्वारा अतीत में प्रस्तुत किए गए सबमिशन को संदर्भित करता है – एजेंसी ने एक आंतरिक जांच में तीन अधिकारियों, कार्यकारी अभियंता मनोज कुमार यादव और दो अधीनस्थ अधिकारियों पवन कुमार और आयुष सारस्वत की पहचान की, जिन्होंने पेड़ों को गिराने की अनुमति दी।
लेकिन पीठ ने कहा कि ऐसा लगता है कि उन्हें “बलि का बकरा” बनाया गया है क्योंकि डीडीए उपाध्यक्ष सुभाशीष पांडा के हलफनामे के साथ संलग्न ईमेल संचार से पता चलता है कि यह एलजी के आदेश पर था कि पेड़ों को काटा गया था। जांच ने अदालत से पेड़ों की कटाई के तथ्य को छिपाने के लिए एक चौथे अधिकारी – अधीक्षण अभियंता पंकज वर्मा की पहचान की।
अदालत ने पांडा से कहा कि वे इस बारे में “तथ्यों का स्पष्ट विवरण” दें कि पेड़ों को काटने का आदेश किसने दिया था। पीठ ने कहा, “हमारे पास यह कहने के अलावा कोई विकल्प नहीं है कि यह एलजी के कहने पर किया गया था। अब हमें डीडीए के अध्यक्ष के रूप में एलजी को अवमानना नोटिस जारी करना होगा।”
मनोज कुमार यादव द्वारा 7 और 14 फरवरी को लिखे गए ईमेल से पता चलता है कि उपराज्यपाल ने 3 फरवरी को संबंधित स्थल का दौरा किया था और “रास्ते में आ रहे पेड़ों को हटाने का निर्देश दिया था।”
पीठ ने कहा, “जिस तरह से चीजें हुई हैं, पूरी बात बेहद संदिग्ध है। हलफनामे (डीडीए वीसी के) के साथ संलग्न अनुलग्नकों को देखने के बाद बहुत कुछ कहा जा सकता है।” ईमेल की ओर इशारा करते हुए, अदालत ने भूमि-स्वामित्व वाली एजेंसी से कहा: “हमें इन दो दस्तावेजों का सामना करना चाहिए जो दिखाते हैं कि यह एलजी ही थे जिन्होंने पेड़ों को काटने का निर्देश दिया था। अगर यह एलजी हैं, तो वे डीडीए के अध्यक्ष हैं, हम उन्हें पक्ष बनाने में संकोच नहीं करेंगे।”
एलजी की क्या भूमिका रही, अगर कोई रही, इस पर ध्यान केंद्रित करते हुए जजों ने कहा कि पांडा को अपने हलफनामे में यह बताना होगा कि एलजी के दौरे का कोई रिकॉर्ड रखा गया था या नहीं और उनके दौरे के बाद क्या हुआ। “हम डीडीए द्वारा इतने बड़े पैमाने पर किए गए इस तरह के आचरण की विस्तृत जांच करने का प्रस्ताव करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप इतने सारे पेड़ गिर गए… अगर हम सभी (चारों) अधिकारियों को अभियुक्त बनाते हैं, तो सच्चाई सामने आ जाएगी और एलजी के दौरे के बाद क्या हुआ, यह सामने आ जाएगा।”
डीडीए के वरिष्ठ अधिवक्ताओं ने सुझाव दिया कि ईमेल में लेफ्टिनेंट गवर्नर की संलिप्तता स्पष्ट रूप से नहीं दिखती।
डीडीए की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता मनिंदर सिंह और महेश जेठमलानी ने कहा कि 3 फरवरी को सक्सेना केंद्रीय सशस्त्र अर्धसैनिक बलों के अस्पताल का दौरा कर रहे थे, जो उस जगह के पास है जहां पेड़ काटे गए थे। उन्होंने जांच रिपोर्ट पर भरोसा करने की मांग की, जिसमें संबंधित अधिकारियों को पेड़ काटने की अनुमति देने के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था।
जेठमलानी ने कहा कि एलजी एक संवैधानिक पद पर हैं और पहले यह सत्यापित किया जाना चाहिए कि क्या उन्होंने साइट का दौरा किया था या ऐसे निर्देश दिए थे। अदालत ने जवाब दिया, “वह एक संवैधानिक प्राधिकारी हैं लेकिन डीडीए के वैधानिक प्रमुख के रूप में वह न्यायिक समीक्षा के लिए उत्तरदायी हैं।”
अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणि ने पांडा का बचाव करते हुए कहा कि जब पेड़ गिरने की घटना हुई तब वह चिकित्सा अवकाश पर थे।
इस पर कोर्ट ने कहा: “आप आसानी से अधीनस्थ अधिकारियों को दोषी ठहरा रहे हैं। लेकिन हमें बताएं कि यह एलजी ने किया है या कोई और। संचार से पता चलता है कि यह एलजी ने किया है और किसी को बलि का बकरा बनाया गया है। जब तक आप यह नहीं बताते कि किसने जारी किया, हम एलजी को एक पक्ष बनाएंगे क्योंकि वह डीडीए के अध्यक्ष हैं।”
डीडीए ने कहा कि सड़क चौड़ीकरण परियोजना के लिए 642 पेड़ काटे गए और वह प्रत्येक पेड़ के बदले 100 पेड़ लगाने को तैयार है। अदालत ने कहा कि वह 10 जुलाई को डीडीए अधिकारियों के खिलाफ अवमानना कार्यवाही पर विचार करेगी।
दिल्ली रिज क्षेत्र में रिज क्षेत्र की कमी और पेड़ों की कटाई से संबंधित बड़ा मुद्दा शीर्ष अदालत की एक अलग पीठ के समक्ष लंबित है।