बुधवार की सुबह थी फिर भी दिल्ली विश्वविद्यालय के उत्तरी परिसर में जोश बहुत अधिक था। यह संक्रामक ऊर्जा 5,000 से अधिक युवाओं से उभरी, जो 2.4 किमी लंबी विकसित भारत दौड़ में भाग लेने के लिए एकत्र हुए थे। अभिनेता राजकुमार राव और बैडमिंटन खिलाड़ी साइना नेहवाल उनका उत्साहवर्धन कर रहे थे, जो मतदान के अधिकार का प्रयोग करने के बारे में जागरूकता पैदा करने के लिए खेल के माध्यम का उपयोग करने के लिए आगे आए।
“हम युवा जब कोशिश करेंगे तभी तो भारत विकसित होगा,” श्री अरबिंदो कॉलेज (इवनिंग) के प्रथम वर्ष के छात्र सात्विक मिश्रा कहते हैं, जिन्होंने दौड़ में भाग लिया और अपने कॉलेज की फुटबॉल टीम का प्रतिनिधित्व किया। मिश्रा कहते हैं, “खेल युवाओं को अपनी प्रतिभा दिखाने और देश को आगे ले जाने में योगदान देने का मंच देता है।”
राष्ट्रीय कैडेट कोर (एनसीसी) और राष्ट्रीय सेवा योजना (एनएसएस) इकाइयों में सक्रिय छात्र भी दौड़ में भाग लेने के लिए एकत्र हुए, जिसे नेहवाल और डीयू के कुलपति योगेश सिंह ने हरी झंडी दिखाई। सिंह ने कहा, “यह दौड़ सभी छात्रों के लिए है कि वे आगे आएं और अपने अधिकारों के प्रति जागरूक हों और अपना वोट देकर देश के विकास की ओर बढ़ें।”
जब बैडमिंटन स्टार ने युवा भीड़ को संबोधित किया, तो उन्होंने शुरुआत में महिला एथलीटों के लिए एक मामला बनाया और बाद में कहा, “यह दौड़ हमारे लिए है, हम सबके भविष्य के लिए हैं… हम सब मिलके अपने देश को आगे लेके जाएं, इसलिए वोट करना जरूरी है।” . वोट दीजिए और मेरी तरह अपने क्षेत्र में नंबर वन बनिए!” उनके शब्दों ने हंसराज कॉलेज की प्रथम वर्ष की छात्रा आरती सिंह सहित कई लोगों को प्रेरित किया। उन्होंने कहा, ”जब मैंने रजिस्ट्रेशन कराया [for the run] चार दिन पहले, मैं केवल डीयू के छात्र के रूप में दौड़ रहा था। लेकिन आज, मैं इन दो युवा आइकनों के साथ देश के एक युवा के रूप में दौड़ा… जब राजकुमार ने स्त्री फिल्म वाले अंदाज में कहा, ‘दोस्तों, प्लीज!’ मैंने सोचा, कम से कम, अब मेरे दोस्त फालतू योजनाओं के लिए अपना कर्तव्य छोड़ने के बजाय, मतदान के लिए जाएंगे!”