उच्चतम न्यायालय ने शुक्रवार को कहा कि मुख्यमंत्री के हस्ताक्षर के अभाव में सजा माफी के फैसले को नहीं रोका जा सकता। न्यायालय यह जानना चाहता था कि क्या जेल में बंद दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल को दोषी की समयपूर्व रिहाई से संबंधित महत्वपूर्ण फाइलों पर हस्ताक्षर करने से रोका गया है।
अदालत ने यह टिप्पणी आजीवन कारावास की सजा काट रहे एक दोषी के मामले पर विचार करते हुए की, जिसने समय से पहले रिहाई के लिए याचिका दायर की थी, लेकिन उसकी फाइल रुकी हुई थी, और दिल्ली सरकार ने कहा था कि याचिका को अंतिम मंजूरी के लिए उपराज्यपाल वीके सक्सेना के पास भेजने से पहले केजरीवाल के हस्ताक्षर आवश्यक हैं।
दिल्ली सरकार से दो सप्ताह में जवाब मांगते हुए न्यायमूर्ति एएस ओका की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा, “राज्य को इस प्रश्न का उत्तर देना होगा कि क्या मुख्यमंत्री पर हिरासत में रहते हुए समयपूर्व रिहाई के मामलों की फाइलों से निपटने पर कोई प्रतिबंध है।”
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मामले की सुनवाई 23 सितंबर के लिए स्थगित करते हुए पीठ ने कहा, जिसमें न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह भी शामिल थे, “हम इस बात की जांच करना चाहते हैं कि क्या मुख्यमंत्री पर जेल से अपने (आधिकारिक) कर्तव्यों का पालन करने से कोई प्रतिबंध है। इसकी जांच की जानी चाहिए क्योंकि यह सवाल सैकड़ों लोगों के जीवन को प्रभावित करेगा।”
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विचाराधीन मामले में दोषी हरप्रीत सिंह शामिल है, जो आजीवन कारावास की सजा काट रहा है और उसने इस साल की शुरुआत में समय से पहले रिहाई पर विचार करने के लिए याचिका दायर की थी। मई में, सुप्रीम कोर्ट ने राज्य को सिंह की याचिका पर फैसला करने के लिए दो महीने का समय दिया था और उसे छुट्टी पर रिहा कर दिया था। जुलाई में, जब मामले की आखिरी सुनवाई हुई, तो राज्य ने कहा कि छूट बोर्ड उसकी याचिका पर विचार कर रहा है, और अदालत ने सरकार को अभ्यास पूरा करने के लिए एक और महीने का समय दिया।
हालांकि, शुक्रवार को दिल्ली सरकार की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता अर्चना पाठक दवे के साथ उपस्थित अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (एएसजी) ऐश्वर्या भाटी ने अदालत को बताया कि फाइल को एलजी सक्सेना को भेजे जाने से पहले सीएम के हस्ताक्षर का इंतजार है।
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अदालत ने पूछा, “क्या सीएम को किसी मामले में हिरासत में लिए जाने के दौरान ऐसी महत्वपूर्ण फाइलों पर हस्ताक्षर करने से कोई रोक है?… इन मामलों को इस तरह से रोका नहीं जा सकता। आपको हमें बताना होगा, नहीं तो हमें संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी शक्तियों का प्रयोग करना होगा।”
अनुच्छेद 142 सर्वोच्च न्यायालय की एक असाधारण शक्ति है, जिसके द्वारा वह किसी भी मामले में पूर्ण न्याय करने के लिए कोई भी आदेश पारित कर सकता है। वर्तमान संदर्भ में न्यायालय ने छूट देने के लिए अपनी संवैधानिक शक्ति का उपयोग करने का संकेत दिया।
भाटी ने अदालत को बताया कि 1991 के राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र दिल्ली सरकार (GNCTD) अधिनियम के तहत, जिसे हाल ही में 2023 में संशोधित किया गया है, छूट के लिए फाइल को सीएम के समक्ष रखा जाना चाहिए जो फिर इसे एलजी को भेज देता है। वह इस बात पर निर्देश लेने के लिए सहमत हो गई कि क्या सीएम, जो एक विचाराधीन कैदी के रूप में हिरासत में है, को फाइलों पर हस्ताक्षर करने की अनुमति दी जा सकती है।