1948 में विभाजन के कुछ समय बाद, अशोक सखूजा के पिता, बृज लाल सखुजा ने लोधी कॉलोनी में भूमि और विकास कार्यालय (एल एंड डीओ) द्वारा विकसित शरणार्थी बाजार में अपनी दुकान खोली – एक अस्थायी खोखा जिसमें किराने का सामान बेचा जाता था। 1962 में तत्कालीन केंद्रीय पुनर्वास मंत्री मेहर चंद खन्ना के नाम पर बाजार का नाम बदलकर मेहरचंद मार्केट कर दिया गया।
दशकों तक स्थानीय खरीदारों के लिए एक लोकप्रिय केंद्र, यह बाज़ार धीरे-धीरे 2000 के दशक के अंत में कैफे, सैलून और ठाठ बुटीक के साथ राजधानी के महंगे बाजारों में से एक में तब्दील होने लगा। लेकिन जनवरी 2018 में, जब सुप्रीम कोर्ट द्वारा नियुक्त निगरानी समिति के निर्देशों के बाद दिल्ली नगर निगम (एमसीडी) ने सीलिंग अभियान चलाकर 153 में से 135 दुकानें बंद कर दीं, तो रातों-रात इसमें गिरावट शुरू हो गई।
बुधवार को, बाजार में कई भूखंडों को टिन की चादरों से ढक दिया गया था, श्रमिकों ने नई इमारतों को सख्ती से आकार दिया, और क्षेत्र निर्माण गतिविधि से गुलजार था। सभी संकेत इस बात के हैं कि मेहरचंद मार्केट का लंबे समय से लंबित पुनर्विकास आखिरकार गति पकड़ रहा है।
एमसीडी के बिल्डिंग डिपार्टमेंट ने बाजार में 40 से ज्यादा यूनिट्स के लिए नए बिल्डिंग प्लान को मंजूरी दे दी है।
पुनर्विकास योजना जनवरी 2022 में तत्कालीन दक्षिण एमसीडी की स्थायी समिति द्वारा अनुमोदित होने के बाद से लंबित थी। बाद में नागरिक निकाय ने दुकानदारों को सामान्य क्षेत्रों के आवंटन पर एल एंड डीओ से कुछ स्पष्टीकरण मांगे।
एमसीडी द्वारा मंजूर की गई योजना के तहत, दुकानदारों को अब बेसमेंट, भूतल, पहली और दूसरी मंजिल को मम्टी (सीढ़ी कवर) के साथ विकसित करने की अनुमति दी गई है, साथ ही शीर्ष पर वॉशरूम की व्यवस्था भी की गई है। व्यापारी नई तीन मंजिला संरचनाओं को ध्वस्त और निर्माण कर सकते हैं, बशर्ते वे मानक मुखौटा नियंत्रण के अनुरूप हों।
शीर्ष अदालत द्वारा नियुक्त पैनल ने कहा था कि मूल योजना के अनुसार बाजार में केवल भूतल की अनुमति थी, लेकिन दुकानदारों ने समय के साथ अवैध रूप से अतिरिक्त जगह बना ली है।
एमसीडी के एक अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा कि मालिक अब डिजाइन को ध्यान में रखते हुए नई बिल्डिंग योजना के लिए आवेदन कर सकते हैं।
“दुकान के बाहर एक बरामदे की भी अनुमति दी गई है। लेकिन वे बरामदे के ऊपर निर्माण नहीं कर सकते क्योंकि एलएंडडीओ ने इसके ऊपर किसी भी निर्माण की अनुमति नहीं दी है, ”अधिकारी ने कहा।
1960 के दशक में, बाज़ार को “वंडर मार्केट” के रूप में जाना जाने लगा क्योंकि इसमें सभी प्रकार के सामान बेचने वाली 60 से अधिक दुकानें थीं।
लेकिन 2000 के दशक के अंत में इसका स्टॉक तेजी से बढ़ना शुरू हुआ और 2014 तक 153 दुकानों में से लगभग आधे पर रेस्तरां और कैफे के अलावा डिजाइनर बुटीक, ज्वैलर्स और सैलून ने कब्जा कर लिया।
मार्केट एसोसिएशन के अध्यक्ष 66 वर्षीय अशोक सखूजा ने कहा कि बाजार ने कई उतार-चढ़ाव देखे हैं और अब यह तेजी के लिए तैयार है।
“मेहरचंद मार्केट 2014 में खान मार्केट और हौज़ खास जैसा बनने की राह पर था लेकिन सीलिंग ड्राइव के झटके ने सब कुछ नष्ट कर दिया। सखुजा ने कहा, पुनर्विकास योजना गति में आने और लगभग 20 स्थलों पर निर्माण शुरू होने के साथ, हम उम्मीद कर रहे हैं कि बाजार कुछ वर्षों में वापस उछाल देगा।
उन्होंने कहा कि अब सात दुकानों को छोड़कर सभी दुकानें खोल दी गई हैं।
“उनके पास अपनी दुकानों की सील खोलने के लिए धन नहीं था। पुनर्विकास के लिए आवश्यक धन एक मुद्दा है और कई व्यापारी अपने भूखंडों को फिर से बनाने की योजना बना रहे हैं और उन्होंने ऋण मांगा है, ”उन्होंने कहा।
सखुजा के अनुसार, व्यापारियों को निर्माण कार्य के लिए आवश्यक राशि से अधिक अनसीलिंग शुल्क, फ्रीहोल्ड शुल्क और बिल्डिंग प्लान शुल्क का भुगतान करने के लिए बाध्य किया जाता है।
“पुनर्विकास में लागत आ रही है ₹भूखंडों को फ्रीहोल्ड करने के मामले में 85-90 लाख रुपये भी शामिल हैं,” उन्होंने कहा।
मार्केट एसोसिएशन के उपाध्यक्ष इंदरजीत सिंह के स्वामित्व वाली दुकान नंबर 33, वह पहली दुकान है जिसने नवीकरण पूरा किया है – चमकीले लाल रंग के मुखौटे के साथ। सिंह ने कहा, “हमने ग्राउंड फ्लोर अपने लिए रखा है – गुरु तेग बहादुर टेंट हाउस – और ऊपरी मंजिल एक कार कंपनी को किराए पर दी गई है।”