दिल्ली की एक अदालत ने सोमवार को सामाजिक कार्यकर्ता मेधा पाटकर को वर्ष 2001 में उनके खिलाफ दिल्ली के वर्तमान उपराज्यपाल वी.के. सक्सेना द्वारा दायर आपराधिक मानहानि के मामले में पांच महीने जेल की सजा सुनाई।
अदालत ने पाटकर पर जुर्माना भी लगाया ₹अदालत ने सक्सेना को 10 लाख रुपये का मुआवजा देने का आदेश दिया, लेकिन सजा को 30 दिन के लिए निलंबित कर दिया ताकि वह फैसले को चुनौती दे सकें।
अदालत ने मामले की अगली सुनवाई 1 अगस्त को तय की है।
अदालत से बाहर निकलते हुए पाटकर ने कहा, “सत्य को पराजित नहीं किया जा सकता… हमारा किसी को बदनाम करने का कोई इरादा नहीं है… हम आदेश को चुनौती देंगे।”
यह मामला 25 नवंबर 2000 को पाटकर द्वारा जारी एक प्रेस विज्ञप्ति से उत्पन्न हुआ, जिसमें उन्होंने आरोप लगाया था कि गैर-लाभकारी संस्था नेशनल काउंसिल फॉर सिविल लिबर्टीज (एनसीसीएल) के तत्कालीन अध्यक्ष सक्सेना ने पाटकर के नर्मदा बचाओ आंदोलन (एनबीए) को एक चेक दिया था, जो बाद में बाउंस हो गया था।
उस समय, एनसीसीएल सरदार सरोवर परियोजना के पूरा होने को सुनिश्चित करने में सक्रिय रूप से शामिल थी – एक ऐसी परियोजना जिसका एनबीए ने कड़ा विरोध किया था – और 18 जनवरी, 2001 को, सक्सेना ने पाटकर के खिलाफ मानहानि का मुकदमा दायर किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि प्रेस विज्ञप्ति में उनकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के इरादे से झूठे आरोप लगाए गए थे।
सुनवाई के दौरान सक्सेना ने गवाही दी कि प्रेस विज्ञप्ति उन्हें बदनाम करने के गुप्त उद्देश्य से जारी की गई थी। उनके दावों का समर्थन दो गवाहों ने किया जिन्होंने गवाही दी कि प्रेस विज्ञप्ति पढ़ने के बाद सक्सेना के प्रति उनका सम्मान कम हो गया।
मई में पाटकर को दोषी ठहराते हुए अपने आदेश में ट्रायल कोर्ट ने पाया कि पाटकर सक्सेना के दावों का खंडन करने वाले साक्ष्य प्रस्तुत करने में विफल रहीं, और निष्कर्ष निकाला कि उनकी कार्रवाई “जानबूझकर”, “दुर्भावनापूर्ण” थी, और उनका उद्देश्य सक्सेना की प्रतिष्ठा को धूमिल करना था।
सोमवार को सजा की मात्रा निर्धारित करते हुए प्रथम श्रेणी न्यायिक मजिस्ट्रेट राघव शर्मा ने पाटकर की अधिक उम्र और चिकित्सा संबंधी बीमारियों को ध्यान में रखते हुए कहा कि एक या दो साल का कारावास “अनुपातहीन रूप से कठोर” हो सकता है, और एक या दो महीने की सजा शिकायतकर्ता को न्याय से वंचित कर देगी।
न्यायाधीश ने कहा, “इसलिए, पांच महीने के साधारण कारावास की सजा उचित है, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि सजा महत्वपूर्ण है, फिर भी उसकी परिस्थितियों को देखते हुए अत्यधिक गंभीर नहीं है।”
अदालत ने पाटकर को परिवीक्षा पर रिहा करने की उनकी याचिका भी खारिज कर दी।
अदालत ने कहा, “इस मामले में दोषी को परिवीक्षा पर रिहा करना, जिसमें शिकायतकर्ता को 25 साल तक कानूनी लड़ाई लड़नी पड़ी, उसके प्रयासों को निरर्थक बना देगा क्योंकि उसे अपने उत्पीड़न के लिए स्वदेश वापस भेजे जाने के अधिकार से वंचित कर दिया जाएगा। इस मामले में परिवीक्षा की अनुमति देना न्याय के सिद्धांतों के विपरीत होगा।”
उस पर जुर्माना लगाया गया ₹अदालत ने कहा कि 10 लाख रुपये की यह राशि “शिकायतकर्ता के लिए प्रतिपूरक उपाय के रूप में काम करेगी”।
एचटी ने टिप्पणी के लिए एलजी के कार्यालय से संपर्क किया लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली।