सड़कें खाली हैं, पत्ते अभी भी हैं। दुकानें बंद हैं, खिड़कियाँ बंद हैं। लोग कहीं नज़र नहीं आ रहे हैं। बाहर सिर्फ़ कुत्ते और मवेशी हैं – दोनों ही थके हुए हैं, कोनों में सिकुड़े हुए, छाया में।
ज़मीन तप रही है, हफ़्तों से सूखी पड़ी है। फ़सलें सूख चुकी हैं, बहुत सी फ़सलें जल्द ही मुरझा जाएँगी। बुधवार को मुंगेशपुर में दोपहर के 2 बजे हैं। एक घंटे से कुछ ज़्यादा समय बाद, दिल्ली के उत्तर-पश्चिमी छोर पर बसे इस गांव में तापमान 52.3 डिग्री सेल्सियस पर पहुँच गया। यह भारत का सबसे गर्म स्थान था, जिसने भारत के ऐतिहासिक गर्मी के रिकॉर्ड को भी तोड़ दिया।
अपने मवेशियों को नहलाते हुए स्थानीय किसान अशोक कुमार ने कहा, “मैं वहां 15 मिनट से ज़्यादा खड़ा नहीं रह सकता। ज़्यादातर किसानों ने अगली फ़सल, जो ज्वार है, बोना भी बंद कर दिया है, क्योंकि इस गर्मी में इसके बचने की संभावना नहीं है।”
55 वर्षीय व्यक्ति ने कहा, “मैं दिन में तीसरी बार अपनी गायों को नहला रहा हूँ। यही एकमात्र तरीका है जिससे वे ठंडी रहती हैं। जब बछड़े बहुत देर तक बाहर रहते हैं तो उनके मुँह से अक्सर झाग निकलने लगता है।”
सड़क से कुछ दूर, 74 वर्षीय ओम प्रकाश अपने घर से बाहर झांक रहे हैं, सावधानी बरतते हुए कि उनके झुर्रियों वाले चेहरे पर ज्यादा धूप न पड़े।
उन्होंने कहा, “जब मैं छोटा था, तो गर्मियों में हम अपनी छत पर सोते थे। अब, आप ऐसा करने के बारे में सोच भी नहीं सकते।”
प्रकाश ने बताया, “पिछले हफ़्ते मैं बीमार पड़ गया था और स्थानीय डॉक्टर ने कहा कि यह गर्मी की वजह से हुआ है। अब मैं शाम 6 बजे से पहले बाहर नहीं निकलता।”
आमतौर पर शांत रहने वाला यह गांव आजकल हर कुछ सालों में सुर्खियों में आ जाता है। 2022 में, इस गांव का नाम राष्ट्रीय सुर्खियों में तब आया जब मई में अधिकतम तापमान 49.2 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया – जो उस समय राजधानी के लिए एक रिकॉर्ड था।
इस वर्ष ने उस वर्ष की पीड़ा को ग्रहण लगा दिया है।
मुंगेशपुर में जन्मे प्रकाश ने कहा, “मैंने कभी ऐसी गर्मी नहीं देखी।”
और इस असहनीय, दमघोंटू गर्मी में गांव का एक बड़ा हिस्सा पानी के लिए तरस रहा है। ज़्यादातर लोगों को निजी पानी के टैंकरों पर निर्भर रहना पड़ रहा है, जिनकी कीमत 100 डॉलर है। ₹2,000.
गांव के “शिव शक्ति ग्राम सुधार समिति” के अध्यक्ष प्रवीण राणा (39 वर्ष) ने कहा, “इस गर्मी में, क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि पानी के बिना जीवित रहना कितना मुश्किल है? यही कारण है कि किसान अपने खेतों में नहीं जा रहे हैं। अगर वे जाते भी हैं, तो फसलों को जीवित रखने के लिए पर्याप्त पानी नहीं है।”
राणा, जो गांव में आइसक्रीम की दुकान भी चलाते हैं, ने कहा कि अब ज्यादा समय नहीं है जब बुधवार का तापमान नया रिकॉर्ड तोड़ देगा।
राणा ने अधिकारियों से हस्तक्षेप की मांग करते हुए कहा, “हमारे पास पाँच गाँव के तालाब हैं और उनमें से केवल एक में ही अब पानी बचा है। वह भी इसलिए क्योंकि हम ज़मीन से पानी पंप कर रहे हैं। जल्द ही वह भी खत्म हो जाएगा।”
प्रकाश लगभग हर घर के बाहर लगे एयर कंडीशनर की ओर इशारा करते हैं। करीब दो दशक पहले वाटर कूलर बहुत आम थे।
“अगर यह इस बात का संकेत नहीं है कि गर्मी बढ़ रही है, तो मुझे नहीं पता कि क्या है। लगभग 80% घरों में एयर कंडीशनर है।”
गांव के बाहरी क्षेत्र में स्थित जवाहर नवोदय विद्यालय में भारत मौसम विज्ञान विभाग (आईएमडी) का स्वचालित मौसम केंद्र (एडब्ल्यूएस) स्थापित किया गया है।
हालांकि स्टेशन के दोनों ओर स्कूल की इमारतें हैं, लेकिन स्टेशन खुद हरियाली से घिरा हुआ है। स्टेशन खुद घास के बिस्तर पर बना हुआ है।
आईएमडी ने अपने शाम के बुलेटिन में कहा कि मुंगेशपुर में अधिकतम तापमान 52.3 डिग्री सेल्सियस के बजाय 52.9 डिग्री सेल्सियस था, हालांकि बाद में इसने अपने आंकड़े को वापस ले लिया और सुझाव दिया कि यह “त्रुटि” या “स्थानीय कारकों” के कारण हो सकता है।
एजेंसी ने एक बयान में कहा: “मुंगेशपुर ने अन्य स्टेशनों की तुलना में 52.9 डिग्री सेल्सियस तापमान की रिपोर्ट की। यह सेंसर में त्रुटि या स्थानीय कारकों के कारण हो सकता है। आईएमडी डेटा और सेंसर की जांच कर रहा है।”
केंद्रीय पृथ्वी विज्ञान मंत्री किरेन रिजिजू ने कहा कि दिल्ली में ऐसी घटना होना “बहुत ही असंभव” है।
उन्होंने कहा, “अभी तक यह आधिकारिक नहीं है। दिल्ली में 52.3 डिग्री सेल्सियस तापमान बहुत कम संभावना है। आईएमडी में हमारे वरिष्ठ अधिकारियों को समाचार रिपोर्ट की पुष्टि करने के लिए कहा गया है। आधिकारिक स्थिति जल्द ही बताई जाएगी।”
राणा ने कहा कि स्टेशन की अक्सर जांच की जाती है।
उन्होंने कहा, “गांव का मध्य भाग वास्तव में स्कूल से कहीं अधिक गर्म है।”
फिलहाल गांव में सन्नाटा है। सिर्फ एयर कंडीशनर की धीमी आवाज सुनाई दे रही है।