दिल्ली उच्च न्यायालय ने देश भर के विश्वविद्यालयों में स्नातक और स्नातकोत्तर पाठ्यक्रमों के लिए उपस्थिति मानदंडों के संबंध में “एक समान प्रथाओं” को विकसित करने के लिए एक समिति के गठन का प्रस्ताव दिया है, जिसमें महामारी के बाद के परिदृश्य में शिक्षण विधियों में बदलाव के मद्देनजर अनिवार्य उपस्थिति आवश्यकताओं के नए सिरे से मूल्यांकन की आवश्यकता को स्वीकार किया गया है।
न्यायमूर्ति प्रतिभा सिंह और न्यायमूर्ति अमित शर्मा की पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि अनिवार्य उपस्थिति के प्रति वर्तमान दृष्टिकोण को युवा पीढ़ी द्वारा अलग नजरिए से देखा जा रहा है, जो शिक्षा पर पारंपरिक दृष्टिकोण से विपरीत है।
मंगलवार को जारी अपने 21 अगस्त के आदेश में पीठ ने कहा, “शिक्षा अब कक्षा या पाठ्यपुस्तक शिक्षण तक सीमित नहीं है और इसे अधिक व्यावहारिक क्षेत्रों तक विस्तारित किया गया है, जिसमें स्किल इंडिया जैसे विभिन्न कौशल कार्यक्रम शामिल हैं।”
केंद्र, राष्ट्रीय चिकित्सा आयोग और अखिल भारतीय तकनीकी शिक्षा परिषद (एआईसीटीई) को नोटिस जारी करते हुए अदालत ने विभिन्न हितधारकों के विचारों को शामिल करने के महत्व पर जोर दिया और मामले की अगली सुनवाई 9 सितंबर को तय की।
न्यायालय का विचार-विमर्श मूल रूप से 2016 में सर्वोच्च न्यायालय द्वारा उठाई गई एक याचिका से उत्पन्न हुआ, जो एमिटी लॉ यूनिवर्सिटी में एक छात्र की कथित आत्महत्या के बाद हुई थी, जिसे अपर्याप्त उपस्थिति के कारण परीक्षा देने से रोक दिया गया था। सर्वोच्च न्यायालय ने मार्च 2017 में मामले को उच्च न्यायालय में स्थानांतरित कर दिया।
21 अगस्त को न्यायालय ने उपस्थिति मानदंडों पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता पर बल दिया तथा प्रश्न किया कि क्या अनिवार्य उपस्थिति को लागू रखा जाना चाहिए या वैकल्पिक मानदंड निर्धारित किए जाने चाहिए।
अदालत ने अपने नौ पन्नों के आदेश में कहा, “इसलिए, सामान्य तौर पर उपस्थिति के मानदंडों पर पुनर्विचार करने की तत्काल आवश्यकता है, क्या इसे अनिवार्य बनाया जाना चाहिए या उपस्थिति के न्यूनतम आवश्यक मानदंड क्या होने चाहिए, या उपस्थिति की कमी के लिए दंड लगाने के बजाय उपस्थिति को प्रोत्साहित किया जाना चाहिए आदि। इन परिस्थितियों में, यह न्यायालय उपरोक्त सभी कारकों का अध्ययन करने और न्यायालय के समक्ष एक रिपोर्ट पेश करने के लिए एक समिति गठित करने का इरादा रखता है ताकि उपस्थिति आवश्यकताओं के संबंध में स्नातक और स्नातकोत्तर पाठ्यक्रमों के लिए कुछ समान प्रथाएं विकसित की जा सकें।”
पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि इस मुद्दे को व्यापक स्तर पर संबोधित किया जाना चाहिए, जिसमें छात्रों के मानसिक स्वास्थ्य और वित्तीय स्थिति पर उपस्थिति मानदंडों के प्रभाव सहित विभिन्न कारकों पर विचार किया जाना चाहिए।
अदालत ने कहा, “इस मुद्दे को किसी खास कोर्स/कॉलेज/विश्वविद्यालय/संस्थान तक सीमित रखने के बजाय बहुत ऊंचे स्तर पर संबोधित किया जाना चाहिए। विनियामक निकायों और कुछ विश्वविद्यालयों ने भी अपने क़ानून/अध्यादेशों में, ऐतिहासिक रूप से, अनिवार्य उपस्थिति आवश्यकताओं को निर्धारित किया है। छात्रों का मानसिक स्वास्थ्य, जो अनिवार्य उपस्थिति मानदंडों के कारण भी प्रभावित होता है, उपस्थिति आवश्यकताओं पर पुनर्विचार करते समय ध्यान में रखा जाना चाहिए।”
इसने शैक्षणिक संस्थानों में अधिक सुव्यवस्थित शिकायत निवारण तंत्र की आवश्यकता की ओर भी ध्यान दिलाया तथा सुझाव दिया कि उपस्थिति आवश्यकताओं के संदर्भ में व्यावसायिक और गैर-व्यावसायिक पाठ्यक्रमों के बीच अंतर करना आवश्यक हो सकता है।