कॉनॉट प्लेस के सबवे हमेशा से ऐसे नहीं थे।
दिल्ली के प्रमुख शॉपिंग जिले के सातों सबवे में से अधिकांश में गंभीर गंदगी है और कई बार तो वे बिल्कुल डरावने लगते हैं – जैसा कि एक महीने पहले इस अखबार में बताया गया था। इस सप्ताह, एक अनुवर्ती प्रेषण में बताया गया है कि नगर निगम सीपी के सबवे की देखभाल के लिए एक निजी एजेंसी को नियुक्त करेगा।
गंभीरता से भरे इस माहौल में यह कल्पना करना मुश्किल है कि कुछ साल पहले तक यही सीपी सबवे इतनी कम शत्रुतापूर्ण जगहें हुआ करती थीं। उदाहरण के लिए, जनपथ सबवे में पूरे दिन एक कुशल संगीतकार के शास्त्रीय रागों की धुनें बजती रहती थीं। बलबीर कुमार सीढ़ियों पर बैठकर घंटों तक “दर्द भरी” उदासी भरी धुनें बजाते रहते थे, जिससे अंडरपास एक संगीतमय अंडरवर्ल्ड में बदल जाता था। एक असाधारण बांसुरी वादक, उन्होंने पेशेवर रूप से संगीत कंपनियों के लिए रिकॉर्डिंग की थी, और म्यूनिख और एम्स्टर्डम में प्रदर्शन किया था। वह जोर देकर कहते थे कि जनपथ सबवे उनका प्रिय स्थल था।
बलबीर कुमार अब नज़र नहीं आते, लेकिन उनकी विरासत सीपी सबवे में कभी-कभार ही नज़र आती है – सात महीने पहले, खड़क सिंह मार्ग सबवे में एक आदमी को गिटार बजाते हुए देखा गया था। (हालाँकि, हाल ही में एक बरसात की दोपहर में, वह सबवे अंधेरे में डूब गया था। एक नागरिक के मोबाइल फोन की टॉर्च की रोशनी ने उसे समय रहते पानी के गड्ढे को देखने में मदद की।)
इस बात पर यकीन करना और भी मुश्किल है कि जनपथ मेट्रो को कुछ समय के लिए आर्ट गैलरी के तौर पर भी इस्तेमाल किया गया था, जहाँ प्रदर्शनियाँ लगाई जाती थीं। हालाँकि, जल्दी में चलने वाले लोग शायद ही कभी रुकते थे, जिससे कलाकारों के नाम उनके काम के नीचे छोटे अक्षरों में लिखे होते थे।
सार्वजनिक कला की बात करें तो संसद मार्ग मेट्रो की दीवारों पर विभिन्न योग आसनों की मुद्राएं चित्रित की गई हैं, प्रत्येक पैनल की पृष्ठभूमि में दिल्ली के किसी स्थान (पुराना किला, लोटस टेंपल, यमुना घाट आदि) को दर्शाया गया है।
एक यादगार शाम, करीब एक दशक पहले, जनपथ सबवे को न्यूयॉर्क की तरह ही एक सेटिंग में बदल दिया गया था, वह शहर जहां बी-बॉयिंग नामक कुछ शुरू हुआ था। हिप-हॉप शैली का एक हिस्सा, स्ट्रीट डांस के बारे में कहा जाता है कि यह 1970 के दशक में न्यूयॉर्क के ब्रोंक्स बोरो में अफ्रीकी-अमेरिकी और लैटिनो युवाओं के बीच विकसित हुआ था। उस शाम, जनपथ सबवे के अंदर, देसी लड़कों का एक समूह शानदार कुशल चालों में बी-बॉयिंग कर रहा था। उनमें से एक ने अपने कूल्हे को मोड़ा, फर्श पर चक्कर लगाया और फिर अपने सिर के बल खड़ा हो गया। यह नजारा अद्भुत था – फोटो देखें।