चल रही लू जैसी स्थितियों के बीच, हमारे हजारों साथी नागरिकों के पास दोपहर की खतरनाक धूप से बचने के लिए कोई विकल्प नहीं है। वे अपने बाहरी पेशे को जारी रखने के लिए बाध्य हैं, और अत्यधिक गर्म दिन के सबसे गर्म घंटों के दौरान भी इसे जारी रखते हैं। कुछ नागरिक अपने दिन के जीवन का क्षणभंगुर एहसास देते हैं।
आरिफ़, ककरी विक्रेता: “मुझे अत्यधिक गर्मी पसंद है, वे मेरी बिक्री बढ़ाते हैं।”
पत्थर के काम में विशेषज्ञता रखने वाले निर्माण मजदूर वीरेंद्र: “काम तो करना ही पड़ेगा (किसी को काम करते रहना चाहिए), लेकिन मैं नियमित रूप से उस शर्बत से खुद को ठंडा करता हूं जो मैं रोजाना बनाता हूं (सही फोटो देखें)।”
जयपाल, ऑटोरिक्शा चालक: “दोपहर 12 बजे से दो बजे के बीच इतनी गर्मी हो जाती है कि मेरे अंग झुलसने लगते हैं, लेकिन मुझे सड़क पर रहना पड़ता है… मैं सावधान रहने की कोशिश करता हूं, हर आधे घंटे के बाद आधा लीटर ठंडा पानी पीता हूं।”
फारुख, फुटपाथ दर्जी: “मुझे अपने बच्चों की स्कूल फीस और अपने घर के खर्चे भी संभालने हैं। इसलिए मैं इस फुटपाथ पर काम करना जारी रखता हूँ, यह वो जगह है जहाँ मेरे नियमित ग्राहक जाते हैं। सिलाई मशीन भी बहुत गर्म हो जाती है… यह शाम को ही ठंडी होती है।”
समीर, खरबूजा विक्रेता: “आग आग को मारती है।” इसलिए मैं अक्सर गरम-गरम चाय पीता हूं। लेकिन कोल्ड ड्रिंक अच्छी नहीं होती. कोला की बोतल पीने के कुछ मिनट बाद ही मेरा शरीर गर्म हो जाता है।”
जमाल, दिहाड़ी मजदूर: “मुझे काम (ठेकेदारों से) लेने के लिए पूरे दिन लेबर चौक पर रहना पड़ता है। आज बहुत गर्मी है, और कल तो और भी ज़्यादा गर्मी थी, लेकिन मैं हमेशा की तरह इसी जगह पर था, काम के लिए इंतज़ार कर रहा था। मैं अक्सर वहाँ मंदिर में जाता हूँ – वहाँ जनता के लिए मुफ़्त पीने के पानी का कूलर है।”
प्लास्टिक के मुकुट बेचने वाले रवि कहते हैं, “मैं मौसम के कारण अपनी ज़िंदगी में रुकावट नहीं आने दे सकता। मुझे हर दिन बेचना है।”
गुलाम मुहम्मद, रफ़ी, निसार, शबीर, अब्दुर रहमान- ये सभी मज़दूर मिलकर गाड़ियों पर सामान ढोते हैं: “ऊपर वाले का साथ है। इसके अलावा, हमारे ग्राहक हमेशा हमें ठंडा पानी पिलाते हैं।”
सुरेश, फालसा विक्रेता (बाएं फोटो देखें): “क्या करे, मजबूरी (क्या करें, यह मजबूरी है)।”
छोटे, आम विक्रेता: (वह थके हुए कंधे उचकाकर जवाब देता है, और चुप रहता है)।
पप्पू, तरबूज विक्रेता: “इन दिनों मैं दोपहर का समय पेड़ के नीचे सोता हूं और शाम को चार बजे ही फलों की दुकान लगाता हूं, जब सीधी धूप नहीं पड़ती।”