पार्कों में लोग अक्सर घास वाली ज़मीन पर आराम करते हैं। आज दोपहर, हिंदी पार्क में बहुत से पुरुष (सिर्फ़ पुरुष) आराम कर रहे हैं। आश्चर्य की बात यह है कि वे गद्देदार घास पर नहीं, बल्कि वॉकिंग ट्रैक की सख्त कंक्रीट पर आराम कर रहे हैं। उनकी पैंट फटी हुई है, शर्ट के बटन गायब हैं। कुछ लोग खालीपन से भरी निगाहों से देख रहे हैं।
पुरानी दिल्ली में ही स्थित हिंदी पार्क पुरानी दिल्ली की भीड़-भाड़ से बहुत दूर लगता है। शायद इसलिए क्योंकि यह अंसारी रोड के आसपास है। यमुना के करीब, ऐतिहासिक क्वार्टर का यह हिस्सा ज़्यादा खुला और कम भीड़-भाड़ वाला है। दरअसल, पार्क में नियमित रूप से आने वाले लोगों का एक ज़्यादा संपन्न वर्ग पुरानी दिल्ली के भीड़-भाड़ वाले इलाकों से रोज़ाना शरणार्थी बनकर आता है। ताश खेलने वालों के एक समूह के बगल में बैठे तिराहा बेहराम खान के बुज़ुर्ग मुहम्मद सलीम बताते हैं कि “मैं सेवानिवृत्त हो चुका हूँ, और मैं अपनी बहुओं को हमारे छोटे से घर में हर समय मेरी मौजूदगी का एहसास न होने देने के लिए पार्क में आता हूँ।” कुर्ता पायजामा पहने एक व्यक्ति का कहना है कि वह जामा मस्जिद से “सकून” की तलाश में आता है।
एक आदमी जो कि बिखरे हुए बालों और काली-काली दाढ़ी के साथ वॉकिंग ट्रैक पर लेटा हुआ है, कहता है कि उसका कोई पता नहीं है। “मेरे परिवार में तीन लोग थे, सभी चले गए।” वह उसी ट्रैक पर बेसुध पड़े दूसरे लोगों की ओर अस्पष्ट रूप से इशारा करता है- “बेघर।”
बगीचे में लॉन का जाल बिछा हुआ है। केवल महिलाओं के लिए बने सेक्शन में एक अकेली आगंतुक है, जो बेंच पर बैठकर लंच कर रही है और साथ ही अपने मोबाइल फोन पर कुछ देख रही है, जो उसके सख्त हैंडबैग के ऊपर रखा हुआ है।
पार्क में वैसे तो पीपल, बरगद और ताड़ के पेड़ हैं। हवा पक्षियों की आवाज़ से भरी हुई है; चहचहाहट में नेताजी मार्ग पर यातायात की दबी हुई गर्जना भी शामिल है। यहाँ की रहने वाली बिल्ली बहुत ही बोल्ड है, उसका रोएँदार कोट चमकदार काला है (फोटो देखें), उसकी आँखें हरे हीरे की जोड़ी जैसी हैं।
निराशा की बात यह है कि कोई भी पार्क के नाम के बारे में जानकारी नहीं दे पा रहा है। माली को भी कुछ पता नहीं है। बाहर लगी एक पत्थर की पट्टिका से थोड़ी मदद मिलती है, जिसमें इस क्षेत्र को “हिंदी पार्क हाउसिंग एरिया” बताया गया है, जिसमें “1930 के दशक में पार्क के चारों ओर दो मंजिला घर बनाए गए थे” जिनमें “बड़े आंगन, गोलाकार स्तंभ और पहली मंजिल पर बरामदे” हैं।
पार्क के सामने की कुछ इमारतें आलीशान और सुंदर दिखती हैं, लेकिन इन पुरानी इमारतों में आधुनिक बहुमंजिला इमारतें भी हैं। एक और बहुमंजिला इमारत निर्माणाधीन है, जो इस बात का संकेत है कि हिंदी पार्क के आसपास एक नई दुनिया तेजी से विकसित हो रही है।