हमारी ‘वाल्ड सिटी डिक्शनरी’ श्रृंखला के एक भाग के रूप में, इसमें पुरानी दिल्ली के प्रत्येक महत्वपूर्ण स्थान का विवरण दिया गया है।
पीले रंग का दरवाजा केसरिया द्वार के सामने है, तथा चारों ओर की दीवार हल्के नीले रंग की है।
यह नजारा आंखों को चकाचौंध कर देता है। यह इस दीवार वाले शहर की सड़क पर कई अनिवार्य रूप से क्लिक करने योग्य निजी द्वारों में से एक है, जिसका नाम वास्तव में एक द्वार के नाम पर रखा गया है। गली लाल दरवाजा में प्रवेश, स्वाभाविक रूप से, एक लाल दरवाज़े से होता है। बाजार सीताराम के पास यह लंबी गली कई घरों और मंदिरों से होकर गुज़रती है और फिर एक… खैर, द्वार पर समाप्त होती है।
यहां लाल दरवाजा के दरवाजों का एक अत्यंत संक्षिप्त दौरा प्रस्तुत है।
—गणेश जी की मूर्ति से सुशोभित एक असामान्य रूप से ऊंचा लकड़ी का दरवाजा, जुगल भवन का प्रवेश द्वार बनाता है, जिस पर वर्ष 1953 अंकित है।
—एक प्रवेशद्वार का गहरे रंग की लकड़ी का दरवाजा दर्जनों चौकोर पैनलों में व्यवस्थित है, जिससे यह स्वादिष्ट चॉकलेट के स्लैब जैसा दिखता है।
– बलुआ पत्थर से बने एक द्वार के ऊपर एक मूर्ति स्थापित है, जो पैर मोड़कर बैठी है, तथा उसके कानों से फूल लटक रहे हैं।
कुछ अन्य दरवाज़े कम पारंपरिक होने के कारण अलग हैं। सरस्वती कंप्यूटर सेंटर के दरवाज़े कांच के हैं। महाकाल हेयरकटिंग सैलून का शटर साधारण है। सैलून का नाम हिंदी में सुलेखित है मात्राओं (विराम चिह्न) त्रिशूल का आकार – महाकाल, शिवजी भगवान का हथियार।
और यहाँ सड़क का खास स्मारक है। लाल दरवाज़ा का लाल दरवाज़ा पुराने ज़माने की लखौरी ईंटों की दीवारों पर टिका लाल मेहराब है। आज दोपहर को ये ईंटें कच्चे घाव की तरह दिख रही हैं। ये स्पष्ट रूप से किसी बहुत पुरानी इमारत के अवशेष हैं जो अब पूरी तरह से मौजूद नहीं है।
हालांकि, लाल दरवाज़े की आधुनिक आत्मा इसकी खूबसूरत पुरानी ईंटों में नहीं है। यह इसके कोने में है, जहाँ एक मशहूर पान की दुकान है, जिसे दोस्ताना पान वाले अनिल चलाते हैं। पीपल के पत्तों पर सुगंधित पेस्ट लगाते हुए वे कहते हैं, “मुझे यह दुकान मेरे दिवंगत पिता श्री राम सेवक से विरासत में मिली है।”
अब, दो लाल दरवाज़ा निवासी गली से निकलते हैं। उनमें से एक टीटू शर्मा है, जो एक संगीतकार है और पड़ोस के मंदिरों में “भजन मंडली” चलाता है। दोनों दिन भर की घटनाओं पर चर्चा करना शुरू करते हैं, शायद उसी तरह और उसी जगह पर जहाँ पुराने ज़माने के लाल दरवाज़ा निवासी अपने ज़माने की घटनाओं पर चर्चा करते होंगे।