चीज़ों की जटिलताएँ – चीज़ों के भीतर की चीज़ें – बस अंतहीन लगती हैं, कुछ भी आसान नहीं है, कुछ भी सरल नहीं है। यह कहना था नोबेल पुरस्कार विजेता लेखिका एलिस मुनरो का, जिनका पिछले हफ़्ते निधन हो गया।
एक बिलकुल अलग संदर्भ में, एलिस मुनरो के शब्दों की समझदारी गुरुग्राम पर लागू की जा सकती है, एक ऐसा शहर जिसे अक्सर महज शॉपिंग मॉल का शहर माना जाता है। क्योंकि इस शहर को किसी आसान परिभाषा में बांध पाना नामुमकिन है। पड़ोसी दिल्ली की तरह, इसमें भी विरोधाभासी परतें हैं। कोई भी गुड़गांववाला आपको बताएगा कि उनके शहर का इतिहास महाभारत के दिनों से जुड़ा है – गुरुग्राम के कई ट्रेंडी कैफ़े में कद्दू मसाला लट्टे पीते हुए इसे समझना एक अवास्तविक विचार है। शहर के दो छोरों के बीच, इसके प्राचीन अतीत और इसके भविष्य के वर्तमान के बीच, ऐसी भौतिक स्मृति चिन्ह हैं जो न तो बहुत पुराने हैं और न ही बहुत नए। ऐसी साधारण सी दिखने वाली संरचनाएं शहर की जटिलताओं के बारे में हमारी समझ को बढ़ाती हैं। इन दो ऐतिहासिक स्थलों को ही लें।
ये सदर बाज़ार में है. वह गुरुद्वारा रोड पर है. यह एक परित्यक्त हवेली है जहाँ से बाजार की गली दिखाई देती है; आसपास के लोग इसे “मकान” कहते हैं। वह एक अच्छी तरह से संरक्षित बंगला है जो एक व्यस्त सड़क पर दिखता है, आसपास के लोग इसे “बंगला” कहते हैं।
बाजार के एक फेरीवाले का दावा है कि मकान एक सदी से भी अधिक पुराना है। वह कोई सबूत नहीं देता. वह खुद भी, आज के कई गुरुग्राम वालों की तरह, पहली पीढ़ी के युवा प्रवासी हैं। हालाँकि, मकान का कुछ हिस्सा लाखौरी ईंटों का प्रतीत होता है, जो कि पुराने जमाने की निर्माण सामग्री थी। खुद को इसका केयरटेकर बताने वाले शख्स का दावा है कि बंगला भी सौ साल से ज्यादा पुराना है। वह बताते हैं कि सड़क का यह हिस्सा इसी तरह के बंगलों से अटा पड़ा था।
मकान इतना क्षतिग्रस्त हो चुका है कि आज यह टुकड़ों का एक समूह मात्र रह गया है। इमारत का एक प्रभावशाली हिस्सा पिछले कुछ वर्षों में ढह गया है। बाहरी दीवारें लगभग पूरी तरह से गायब हो चुकी हैं, अंदरूनी हिस्सा पूरी तरह से सार्वजनिक दृश्य के लिए खुला है – अंदर एक सीढ़ी है जो किसी भी चीज़ को किसी भी चीज़ से नहीं जोड़ती है। दूसरी ओर बंगला पूरी तरह से बरकरार है, जिसमें सामने का बरामदा भारी गोल स्तंभों पर टिका हुआ है।
मकान सुनसान है, बस दो-चार बिल्लियाँ हैं। गिलहरियाँ टूटी-फूटी दीवारों पर भागती-दौड़ती रहती हैं। जबकि बंगला… क्या हम इसे अर्ध-सुनसान कहें? गेट खुला है, अंदर का दरवाज़ा बंद है। केयरटेकर का कहना है कि दिल्ली में रहने वाला मालिक कभी-कभार ही आता है।
मकान और बंगला की वर्तमान स्थिति के पीछे कुछ कारण अवश्य होंगे। एक जिज्ञासु नागरिक को केवल इस बात को पहचानने की आवश्यकता है कि वे तेजी से बदलती दुनिया में भी जीवित हैं। और मिलेनियम सिटी की पुरानी जटिलताओं को प्रमाणित करने की आवश्यकता है।