फोटो देखो. आपको दिल्ली की कुछ जानी-पहचानी गगनचुंबी इमारतें और पत्तों से भरा एक पेड़ दिखाई देगा। अधिक एकाग्र दृष्टि से देखें, और आप कुछ कठिनाई के साथ, आक्रामक पत्तियों के बीच लघु झूमर की तरह लटकते हुए कुछ गुच्छेदार फूलों को देख सकते हैं। ये साल की ताज़ा सप्तपर्णी हैं, यहां कनॉट प्लेस के इनर सर्कल के बी ब्लॉक में, भूमिगत राजीव चौक मेट्रो स्टेशन के गेट नंबर 1 निकास से कुछ ही दूरी पर हैं।
सप्तपर्णी दिल्ली और इसके आसपास के क्षेत्रों में देखी जाती हैं। एक पेड़ गुरुग्राम रेलवे स्टेशन के करीब खड़ा है, सड़क के किनारे बने एक छोटे से मंदिर से ज्यादा दूर नहीं। असामान्य रूप से ऊंची सप्तपर्णी गाजियाबाद के वसुंधरा में एक जिम और झुग्गी के बीच स्थित धूल भरी सर्विस लेन की रखवाली करती है। मथुरा रोड पर सब्ज़ बुर्ज सर्कल के पास एक पेड़ पर लगभग एक महीने से समय से पहले फूल आ गए हैं।
सप्तपर्णी सीज़न अगले महीने तक और अधिक मजबूती से शुरू होगा, जो अक्टूबर के मध्य से दिसंबर तक चलेगा। इनके पेड़ की हरी पत्तियों के बीच लगे फूल भी हरे दिखते हैं। लेकिन उनका हरा रंग हल्का, सफेद रंग का होता है, और फूल उनके छोटे फूलगोभी जैसे गुच्छों से पहचाने जा सकते हैं। वे अक्सर अपनी टहनियों से नीचे की ओर बहते हैं, गिरने के दौरान प्रत्येक टहनियाँ पाउडर के टुकड़ों में बदल जाती हैं।
एक बार, यह एक नागरिक के सिर पर लग गया, जिससे उसके बाल रूसी से भरे हुए दिखने लगे।
राजधानी में एक सच्ची सप्तपर्णी तीर्थयात्रा गोल्फ लिंक्स कॉलोनी से शुरू होनी चाहिए, जहां यह पेड़ पहली बार 1940 के दशक में दिल्ली में लाया गया था। वास्तव में, दिल्ली की सबसे उल्लेखनीय सप्तपर्णी उस तंग इलाके के करीब स्थित है – इंडिया इंटरनेशनल सेंटर में। विशाल तने के चारों ओर लगी एक पट्टिका में इसका अन्य नामों से उल्लेख किया गया है: इंडियन पुलाई, ब्लैकबोर्ड ट्री, डेविल्स ट्री और स्कॉलर ट्री। एक पुरानी पट्टिका जो इसके अस्तित्व का श्रेय आईआईसी के प्रसिद्ध अमेरिकी वास्तुकार जोसेफ स्टीन को देती थी, गायब है। पेड़ पर अभी फूल खिलना बाकी है.
सप्तपर्णी के फूलों को बहुत “खुशबूदार” कहा जाता है, शाम के समय इसकी खुशबू और अधिक बढ़ जाती है। प्रदीप कृष्णन अपनी पुस्तक ट्रीज़ ऑफ़ डेल्ही में कहते हैं, “सुगंध आपको अपना सिर घुमाने पर मजबूर कर देती है, फिर आश्चर्य होता है कि क्या आपको यह वास्तव में पसंद है।”
कनॉट प्लेस में, एक लंबा सेमल उपरोक्त सप्तपर्णी के निकट खड़ा है। इस पेड़ के गूदेदार लाल फूल दिल्ली के संक्षिप्त वसंत ऋतु में दिखाई देते हैं। इसके बाद बड़ी संख्या में खरीदार इसकी फोटो खींचने के लिए अपने मोबाइल फोन उठाते हैं। लेकिन आज शाम, भीड़भाड़ वाले बी ब्लॉक में, कोई भी खरीदार इन शुरुआती सप्तपर्णी फूलों को नहीं देख रहा है।