शाम हो चुकी है। वह जामिया मिलिया इस्लामिया विश्वविद्यालय के पास अपने गफ्फार मंजिल घर में फर्श पर गद्दे पर लेटा हुआ है।
अकरम अंसारी आज 24 साल के हो गए। छत की ओर देखते हुए, वह जीवन, खासकर अपने कॉलेज जीवन के बारे में सोच रहे हैं। लखनऊ वाला यह व्यक्ति 2019 में जामिया में कानून का छात्र बनकर दिल्ली आया था। यहाँ उसे शिक्षा जगत के कुछ बिल्कुल नए अनुभवों का सामना करना पड़ा, और सभी अच्छे नहीं थे—जैसे कि सेमेस्टर परीक्षा के दौरान चार पेपर में फेल होना। यह दर्दनाक था, ऐसा कुछ उसके साथ पहले कभी नहीं हुआ था, वह अपने माता-पिता को यह बात बताने के लिए खुद को तैयार नहीं कर सका।
उन्होंने गंभीरता से कहा, “हां, अच्छे समय के साथ-साथ बुरे समय भी आए हैं… दोनों ने इस शहर से जुड़ाव की मेरी भावना को बढ़ाया है।”
जो भी हो, परिवार से दूर रहने वाले अकरम ने दिल्ली में घूमना शुरू कर दिया, कभी-कभी इंडिया गेट तक साइकिल चलाते हुए। इन लगातार यात्राओं ने धीरे-धीरे उसे अपना जुनून खोजने में मदद की, जो कि साधारण चीजों की तलाश है। “मुझे एहसास हुआ कि मुझे उन चीजों का अनुसरण करना पसंद है जो प्रसिद्ध नहीं हैं।”
हम में से कई लोगों की तरह, अकरम लोधी गार्डन स्मारकों या पुरानी दिल्ली के कबाबों से खुद को थका नहीं पाते। उन्हें खाली सड़कें, खाली-खाली इमारतें और डबल रोटी और अमूल बटर से भरी पड़ोस की दुकानें ज़्यादा पसंद हैं। “क्या होगा अगर मैं एक दिन दिल्ली छोड़कर कई सालों बाद वापस आऊँ, तो क्या ये सामान्य जगहें अभी भी वैसी ही होंगी जैसी वे हैं, या वे काफ़ी बदल चुकी होंगी… क्या वे बिल्कुल भी मौजूद होंगी?”
वैसे भी, दिल्ली के सांसारिक पहलुओं की खोज करके, अकरम को लगता है कि वह खुद के लिए चीजों को देखने का एक तरीका खोज रहा है, “और इसके माध्यम से मैं अपने भीतर देखना भी सीख रहा हूँ।” इस तरह के दौरे और देखने का कोई एजेंडा नहीं है, इसका करियर से कोई लेना-देना नहीं है। (अकरम “न्यायिक सेवा परीक्षा” की तैयारी कर रहा है, जिसका लक्ष्य जज बनना है।) फिर भी, उसे उम्मीद है कि वह कभी भी सामान्य चीजों की तलाश करना नहीं छोड़ेगा।
इस बीच, दिन खत्म होने को है। अकरम ने पहले आधे दिन यूनिवर्सिटी के लॉ फैकल्टी में अपनी स्वास्थ्य कानून की परीक्षा (आठवां सेमेस्टर, चौथा वर्ष, बीए एलएलबी) देने में बिताया। इसके बाद प्रेम भैया के हाइजीनिक कैफे में चाय पी। इसके बाद एसआरके मस्जिद में दोपहर की जुहर की नमाज अदा की। इसके बाद कास्त्रो कैफे में अकेले “वेज थाली” लंच किया। इसके बाद यहीं अपने घर पर दो घंटे की लंबी झपकी ली। लगभग एक चमत्कार की तरह, जन्मदिन के लड़के के लिए यह खास दिन उसके लिए एक बेहतरीन श्रद्धांजलि बन गया है, जिसे वह सबसे ज्यादा संजोता है – साधारण।