यहाँ एक खेल है। जाओ, कॉनॉट प्लेस में इस रहस्यमयी शोरूम को खोजो। यह जगह लगभग रोज़ खुलती है, लेकिन — यह एक बड़ी बात है! — यहाँ कुछ भी नहीं बिकता। हालाँकि, अलमारियों में कुछ ऐसी चीज़ें भरी हुई हैं जिन्हें मूल रूप से बेचने के लिए बनाया गया था (संकेत: यह कोई किताबों की दुकान नहीं है!)।
इस ऐतिहासिक स्थल का नाम उजागर नहीं किया जाएगा, लेकिन इसे ढूँढ़ना कठिन नहीं है। (नाम न बताने का एक कारण यह है कि शोरूम के मित्रवत कर्मचारियों ने इस स्थान की स्पष्ट पहचान न करने का अनुरोध किया है)। फिर भी, यह प्रतिष्ठान CP की उत्पत्ति से गहराई से जुड़ा हुआ है, और इसे भावी पीढ़ी के लिए दर्ज किया जाना चाहिए।
यह शोरूम औपनिवेशिक युग के शॉपिंग जिले जितना ही पुराना है – यह 1937 में बना था। काउंटर पर बैठा बुजुर्ग व्यक्ति 40 साल से दुकान में है, उस समय से जब “इंडियन कॉफी हाउस उस जगह हुआ करता था जहां (भूमिगत) पालिका बाजार का प्रवेश द्वार है।”
हाल ही में एक दोपहर को, शोरूम में सन्नाटा था, छत के पंखों की हल्की चरमराहट की आवाज़ के अलावा। दूसरा कर्मचारी दूर की ओर एक डेस्क के पीछे बैठा था। ठोड़ी के नीचे हथेली रखकर, वह दर्जनों मोटे फ़ाइल फ़ोल्डरों से भरी लकड़ी की अलमारी को देख रहा था।
बेदाग साफ-सुथरा, शोरूम सीपी में किसी और की तरह नहीं है। अन्य शॉपिंग डिस्ट्रिक्ट में दशकों से बदलाव आया है, इसके अधिकांश शुरुआती स्थलों को कॉफी शॉप चेन और ब्रांडेड आउटलेट्स द्वारा बदल दिया गया है (कई बार!)। नए हैंगआउट में सीपी की कोई खास बात नहीं है – वे वही अनुभव प्रदान करते हैं जो उनकी शाखाएँ मुंबई और मैनहट्टन में नागरिकों को प्रदान करती हैं। हालाँकि, गोलाकार प्लाजा में कुछ पुराने दिग्गज अभी भी बने हुए हैं, और वे बदलते रुझानों के अनुकूल ढलकर बचे हुए हैं।
यह शोरूम किसी बहुत पहले से चले आ रहे सीपी की ममी की तरह मौजूद है। एक कोने की दीवार पर शोरूम के शुरुआती अग्रदूतों की ब्लैक एंड व्हाइट तस्वीरें लगी हैं, साथ ही 1890 के दशक में हिमालयी शहर में खोले गए इसके पहले आउटलेट की तस्वीर भी लगी है।
इसी कोने में गोदरेज तिजोरी भी है जो बहुत ही शानदार तरीके से संरक्षित है। संग्रहालय की प्रदर्शनी की तरह, यह अतीत की यादों से सराबोर है। बगल की शेल्फ में एक आकर्षक दिखने वाला स्टाम्प स्टैंड है, जो सालों से बिना इस्तेमाल के पड़ा है।
कभी इस शोरूम के ग्राहक राजधानी के शीर्ष वीआईपी हुआ करते थे। लेकिन आज, यह खरीदारों की नज़र में ही नहीं आता, मानो यह अदृश्य हो।
पी.एस.: यहाँ एक और संकेत है। प्रसिद्ध खाद्य लेखक मधुर जाफ़री के 2006 के संस्मरणों में शोरूम का सम्मानजनक उल्लेख किया गया है (लेकिन इसका भोजन से कोई लेना-देना नहीं है!)