दिल्ली उच्च न्यायालय ने मंगलवार को आबकारी नीति मामले में मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल की जमानत याचिका पर निचली अदालत के आदेश पर रोक लगा दी। यह सत्तारूढ़ आम आदमी पार्टी (आप) के लिए झटका है, जिससे चल रहे कानूनी विवाद का रुख बदल गया है।
न्यायमूर्ति सुधीर कुमार जैन की अवकाश पीठ ने प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) की जमानत आदेश को चुनौती देने वाली याचिका को स्वीकार करते हुए कहा कि निचली अदालत ने संघीय एजेंसी द्वारा प्रस्तुत “महत्वपूर्ण दस्तावेजों” का उचित मूल्यांकन नहीं किया। हाईकोर्ट ने शुक्रवार को अपना आदेश सुरक्षित रखते हुए निचली अदालत के आदेश पर रोक लगा दी थी।
केजरीवाल ने हाईकोर्ट की अंतरिम रोक के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया था और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की अध्यक्षता वाली अवकाश पीठ ने मामले की अगली सुनवाई बुधवार को तय की थी और निर्देश दिया था कि अगर हाईकोर्ट का फैसला आता है तो उसकी एक प्रति शीर्ष अदालत में दाखिल की जाए। शीर्ष अदालत ने यह भी कहा था कि यह “असामान्य” है कि जमानत के मामले में उसी दिन आदेश सुनाए जाने के बजाय आदेश सुरक्षित रख लिया जाता है।
उच्च न्यायालय के आदेश में कहा गया, “अंततः इस अदालत ने निर्णय लिया है कि अवकाशकालीन न्यायाधीश ने आदेश पारित करते समय रिकॉर्ड पर प्रस्तुत किए गए महत्वपूर्ण दस्तावेजों और ईडी द्वारा उठाए गए तर्कों का उचित मूल्यांकन नहीं किया।”
न्यायमूर्ति जैन ने ट्रायल कोर्ट की इस टिप्पणी पर भी नाराजगी जताई कि जमानत याचिका पर विचार करते समय अदालत के लिए “हजारों पन्नों के दस्तावेजों” पर विचार करना संभव नहीं था। अदालत ने कहा कि ये टिप्पणियां “अनुचित” और “अनावश्यक” थीं और इससे पता चलता है कि अवकाश न्यायाधीश ने सीएम को जमानत देते समय अपने विवेक का इस्तेमाल नहीं किया।
अपने फैसले में न्यायमूर्ति जैन ने यह भी कहा कि निचली अदालत को ईडी को अपना मामला पेश करने के लिए उचित अवसर देना चाहिए था और धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) की धारा 45 के तहत अपनी संतुष्टि दर्ज करनी चाहिए थी कि “यह मानने के लिए उचित आधार हैं कि केजरीवाल ऐसे अपराध के लिए दोषी नहीं हैं”।
अदालत ने कहा कि ट्रायल कोर्ट ने अपने 25 पन्नों के आदेश में आप प्रमुख द्वारा पार्टी द्वारा किए गए अपराधों के लिए उत्तरदायी होने के पहलू पर भी विचार नहीं किया। अदालत ने आगे कहा कि ट्रायल कोर्ट को पीएमएलए की धारा 45 के तहत अपनी संतुष्टि दर्ज करनी चाहिए थी कि यह मानने के लिए उचित आधार हैं कि केजरीवाल ऐसे अपराध के लिए दोषी नहीं हैं।
शुक्रवार को उच्च न्यायालय ने ईडी के तत्काल उल्लेख पर मामले की सुनवाई करने पर सहमति जतायी थी और यहां तक कि केजरीवाल को जेल से रिहा करने पर भी रोक लगा दी थी, क्योंकि उन्हें 20 जून को निचली अदालत द्वारा नियमित जमानत दी गयी थी।
दिल्ली की एक अदालत द्वारा आप के राष्ट्रीय संयोजक को जमानत दिए जाने के 24 घंटे से भी कम समय में ईडी ने दिल्ली उच्च न्यायालय का रुख किया और दावा किया कि निचली अदालत का आदेश “विकृत” है। संघीय एजेंसी की याचिका में यह तस्वीर पेश की गई कि जमानत आदेश जांच एजेंसी को सीएम की जमानत याचिका का विरोध करने का पर्याप्त अवसर दिए बिना पारित किया गया, जबकि सुप्रीम कोर्ट से लेकर सभी अदालतों ने कुछ शराब व्यापारियों को लाभ पहुंचाने के लिए 2021-22 की अब समाप्त हो चुकी दिल्ली आबकारी नीति में बदलाव से जुड़े घोटाले में आरोपियों के खिलाफ मनी लॉन्ड्रिंग के अपराध के बारे में न्यायिक मंजूरी दे दी थी।
याचिका में इस बात पर जोर दिया गया कि विशेष न्यायाधीश (अवकाश न्यायाधीश) नियाय बिंदु ने सुस्थापित कानूनी स्थिति के विपरीत, जमानत आदेश पर अल्प अवधि के लिए रोक लगाने से इनकार कर दिया, ताकि जांच एजेंसी उच्च न्यायालय के समक्ष फैसले को चुनौती दे सके।
दिल्ली की अदालत के आदेश ने केजरीवाल की रिहाई का रास्ता साफ कर दिया, क्योंकि मनी लॉन्ड्रिंग मामले में सीएम को फंसाने वाले प्रत्यक्ष सबूतों की कमी थी और ईडी के दृष्टिकोण में संभावित पक्षपात था। अवकाशकालीन न्यायाधीश ने बताया कि जांच अधिकारी (आईओ) ने केवल यह खुलासा किया है कि ₹कथित तौर पर 40 करोड़ रुपये ₹100 करोड़ रुपये का पता लगाया जा चुका है, लेकिन शेष राशि का पता लगाने के लिए कोई स्पष्ट समयसीमा नहीं बताई गई है। 25 पन्नों के आदेश में ईडी की इस बात पर चुप्पी का उल्लेख किया गया है कि कैसे अपराध की आय का इस्तेमाल 2022 में आप द्वारा गोवा विधानसभा चुनावों में कथित तौर पर किया गया था। अदालत ने इसे परेशान करने वाला पाया कि लगभग दो साल बाद भी कथित राशि का एक बड़ा हिस्सा अभी तक पता नहीं चल पाया है।
ईडी की ओर से पेश अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (एएसजी) एसवी राजू और केजरीवाल की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी और विक्रम चौधरी की विस्तृत दलीलें सुनने के बाद, हाईकोर्ट ने दोनों पक्षों को संक्षिप्त दलीलें दाखिल करने के लिए सोमवार तक का समय देते हुए अपना आदेश सुरक्षित रख लिया।
केजरीवाल ईडी द्वारा गिरफ्तारी के बाद 21 मार्च से ही हिरासत में हैं, इसके अलावा उन्हें मई में लोकसभा चुनाव प्रचार के लिए शीर्ष अदालत द्वारा 21 दिन की अंतरिम जमानत भी दी गई थी।
ईडी ने अदालत से आग्रह किया था कि वह ट्रायल कोर्ट के आदेश पर रोक लगाए, क्योंकि न्यायाधीश ने स्वीकार किया था कि उन्होंने ईडी द्वारा रिकॉर्ड पर रखी गई सामग्री की जांच नहीं की थी, जो धन शोधन के अपराध में सीएम की “गहरी संलिप्तता” को दर्शाती है। इसने आगे आरोप लगाया कि ट्रायल कोर्ट ने पीएमएलए की धारा 45 के तहत जमानत देने के लिए आवश्यक दोहरी शर्तों पर विचार नहीं किया। इसके तहत, न्यायाधीश को यह राय बनानी होती है कि आरोपी कथित अपराध का दोषी नहीं है और जमानत की अवधि के दौरान उसके द्वारा कोई अपराध करने की संभावना नहीं है।
सीएम के खिलाफ मामला दिल्ली की 2021-22 की अब खत्म हो चुकी आबकारी नीति में अनियमितताओं के आरोपों से उपजा है, जिसकी जांच केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) ने जुलाई 2022 में दिल्ली के उपराज्यपाल की सिफारिश के बाद शुरू की थी। केजरीवाल इस सिलसिले में गिरफ्तार किए गए आप के तीसरे शीर्ष नेता थे। पूर्व उपमुख्यमंत्री मनीष सिसोदिया फरवरी 2023 से जेल में हैं और राज्यसभा सांसद संजय सिंह को इस साल अप्रैल में छह महीने की हिरासत के बाद शीर्ष अदालत ने जमानत दे दी थी।