दिल्ली के मंत्री गोपाल राय ने शुक्रवार को केंद्रीय पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव को पत्र लिखकर उनसे अनुरोध किया कि वे इस सर्दी में राजधानी में कृत्रिम बारिश कराने की संभावना का मूल्यांकन करने के लिए विभिन्न हितधारकों की बैठक बुलाएं ताकि ठंड के महीनों के दौरान शहर में दर्ज किए गए उच्च वायु प्रदूषण के स्तर को नियंत्रित रखा जा सके।
यह घटनाक्रम दिल्ली सरकार में पर्यावरण विभाग संभाल रहे राय द्वारा वायु प्रदूषण पर शीतकालीन कार्य योजना तैयार करने के लिए विशेषज्ञों के साथ समीक्षा बैठक के एक दिन बाद हुआ। विशेषज्ञों द्वारा दिए गए सुझावों में से एक कृत्रिम वर्षा को प्रेरित करने का था, जिसे क्लाउड सीडिंग के माध्यम से लाया जाता है – एक मौसम संशोधन तकनीक जिसमें सिल्वर आयोडाइड (AgI) को बर्फ के क्रिस्टल के निर्माण में सहायता करने और बादल की बारिश करने की क्षमता में सुधार करने के लिए वायुमंडल में छोड़ा जाता है। आईआईटी कानपुर के पास इस तरह के अभ्यास को अंजाम देने के लिए क्लाउड सीडिंग उपकरणों के साथ संशोधित और रेट्रोफिट किया गया एक विशेष विमान है।
अपने पत्र में राय ने कहा कि हर साल दिल्ली में सर्दियों में, विशेषकर नवंबर में, वायु प्रदूषण का स्तर चिंताजनक रूप से बढ़ जाता है, इसलिए कृत्रिम वर्षा कराने की व्यवहार्यता का आकलन करने की आवश्यकता है।
राय ने अपने पत्र में कहा, “जैसा कि आप जानते हैं, हर सर्दी के मौसम में, दिल्ली में हवा की गुणवत्ता धुंध की सघनता और कम हवा की गति के कारण खतरनाक स्तर तक पहुँच जाती है, जिससे लोगों के स्वास्थ्य को गंभीर खतरा होता है और पर्यावरण का क्षरण होता है। इस साल, दीपावली पर पराली जलाने की घटना भी होने वाली है, जिससे हवा की गुणवत्ता खतरनाक होने की संभावना है।”
दिल्ली के मंत्री ने कहा कि क्लाउड सीडिंग के लिए भी अग्रिम अनुमति लेनी पड़ सकती है, जिसके लिए प्रक्रिया आगामी सप्ताहों में शुरू हो सकती है।
उन्होंने लिखा, “नवंबर के महीने में दिल्ली की गंभीर स्थिति को देखते हुए, मेरा मानना है कि इस संदर्भ में इस पद्धति की व्यवहार्यता पर विचार करना आवश्यक है।”
दिल्ली का औसत AQI, जो केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के बुलेटिन के अनुसार शुक्रवार को 102 (मध्यम) था, नवंबर और दिसंबर में 400 से अधिक और “गंभीर” श्रेणी में पहुंच सकता है। CPCB 500 से अधिक AQI की गणना नहीं करता है।
राय ने पहले घोषणा की थी कि सरकार इस शीतकाल में क्लाउड सीडिंग की संभावना का आकलन करने के लिए यादव और आईआईटी कानपुर दोनों को पत्र लिखने की योजना बना रही है।
पिछले साल भी सरकार ने आईआईटी कानपुर से संपर्क करके क्लाउड सीडिंग के साथ प्रयोग करने की योजना की घोषणा की थी, जिसने आप सरकार और दिल्ली के उपराज्यपाल दोनों के सामने एक विस्तृत प्रस्तुति दी थी। हालांकि, केंद्र और उसके विभिन्न विभागों से आवश्यक सभी मंज़ूरियाँ न मिलने के कारण योजना को अंततः रद्द कर दिया गया। साथ ही, उस समय मौसम संबंधी परिस्थितियाँ भी व्यवहार्य नहीं पाई गईं।