हर मानसून में दिल्ली की उम्मीदें गाद हटाने की प्रक्रिया और पुराने जल निकासी नेटवर्क पर टिकी होती हैं, जो 1976 में तैयार किए गए 48 साल पुराने ड्रेनेज मास्टर प्लान पर आधारित है और 24 घंटे की अवधि में केवल 50 मिमी बारिश को ही झेलने में सक्षम है। इससे ज़्यादा बारिश होने पर शहर के नाले ओवरफ्लो होने लगते हैं, जिससे शहर का बड़ा हिस्सा जलमग्न हो जाता है और जनजीवन अस्त-व्यस्त हो जाता है।
सुबह 2.30 बजे से 5.30 बजे के बीच सिर्फ़ तीन घंटे की अवधि में दिल्ली में 148.5 मिमी बारिश हुई, जो कि इस मात्रा से लगभग तीन गुना ज़्यादा है। शुक्रवार सुबह 8:30 बजे तक 24 घंटों में यह आँकड़ा 228.1 मिमी था, जो कि दिल्ली के नालों की क्षमता से चार गुना ज़्यादा था, जिससे शहर के बड़े हिस्से घुटनों तक पानी में डूब गए।
सरकारी अधिकारियों और विशेषज्ञों का कहना है कि मानसून सीजन से पहले गाद निकालने के बड़े-बड़े दावों के बावजूद, दिल्ली को भविष्य में भी बारहमासी जलभराव की समस्या से कोई राहत मिलने की संभावना नहीं है, जब तक कि वह अपनी जीर्ण-शीर्ण जल निकासी प्रणाली में सुधार नहीं करती और एक नया जल निकासी मास्टर प्लान लागू नहीं करती।
एक सरकारी अधिकारी ने बताया कि जब 1976 में ड्रेनेज मास्टर प्लान तैयार किया गया था, तो इसे दिल्ली की मौजूदा आबादी को ध्यान में रखते हुए बनाया गया था, जो कि केवल छह मिलियन के आसपास थी। इस योजना का उद्देश्य शहर को अगले दो दशकों तक बनाए रखना था, इससे पहले कि इसमें बदलाव की आवश्यकता पड़े। वर्तमान में, मास्टर प्लान दिल्ली 2021 के अनुसार, दिल्ली की आबादी लगभग 25 मिलियन है, जो कि चार गुना से भी अधिक है।
अधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर कहा, “शहरी क्षेत्र में वृद्धि हुई है और शहर का विस्तार हुआ है। हमने और भी कॉलोनियाँ बनते देखी हैं और यह महत्वपूर्ण है कि विकास के साथ-साथ जल निकासी नेटवर्क का भी विस्तार हो। ऐसा नहीं हो पाया है और हमारे पास अभी भी वही नाला है जो पहले था।”
दिल्ली में नालों और सड़कों का प्रबंधन कई एजेंसियों द्वारा किया जाता है, जैसे कि दिल्ली नगर निगम (एमसीडी), लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) और भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई), इस साल अप्रैल में दिल्ली उच्च न्यायालय ने दिल्ली में सभी नालों के प्रबंधन के लिए एक ही एजेंसी की मांग की थी। पीडब्ल्यूडी अब एक नया मास्टर प्लान बनाने के लिए आगे आया है, लेकिन दिल्ली के यमुना में गिरने वाले 22 प्रमुख नालों के रखरखाव का काम अगले साल तक दिल्ली के सिंचाई और बाढ़ नियंत्रण विभाग द्वारा ही किए जाने की उम्मीद है।
इस बीच, पीडब्ल्यूडी ने कहा कि उसने नई योजना बनाने के लिए सलाहकारों को नियुक्त किया है और यह दिल्ली के तीन बड़े जल निकासी बेसिनों – नजफगढ़, ट्रांस-यमुना और बारापुला पर ध्यान केंद्रित करेगा।
नाम न बताने की शर्त पर पीडब्ल्यूडी के एक अधिकारी ने बताया, “नजफगढ़ बेसिन के लिए सलाहकार की नियुक्ति पिछले साल की गई थी, जबकि अन्य दो बेसिन के लिए सलाहकार की नियुक्ति इस महीने की शुरुआत में की गई है। इन सलाहकारों ने सर्वेक्षण करना शुरू कर दिया है और हमने अपने पास मौजूद सभी ऐतिहासिक डेटा उपलब्ध करा दिए हैं। योजना को पूरी तरह से तैयार होने में लगभग एक साल लग सकता है।”
कुल मिलाकर, दिल्ली में 426.5 किमी प्राकृतिक जल निकासी लाइनों और 3,311.5 किमी इंजीनियर्ड वर्षा जल नालियों की देखरेख करने वाली नौ विभिन्न एजेंसियां हैं, और जल निकासी नेटवर्क के खराब रखरखाव के लिए अक्सर एजेंसियों की बहुलता को दोषी ठहराया जाता है।
एक दिन में 50 मिमी से अधिक बारिश होना भी आम बात होती जा रही है, 2021, 2022 और 2023 में कई दिनों तक भारी बारिश देखी गई। 2021 में, दिल्ली में 29 दिसंबर तक 1,512.4 मिमी बारिश दर्ज की गई, जो अब तक की दूसरी सबसे अधिक बारिश है (1933 में 1,534.3 मिमी के बाद)। पिछले साल जुलाई में, जब बड़े पैमाने पर जलभराव के ऐसे ही दृश्य देखे गए थे, तब दिल्ली में मासिक बारिश 384.6 मिमी तक पहुंच गई थी – भारत मौसम विज्ञान विभाग (IMD) के आंकड़ों के अनुसार पिछले 20 वर्षों में जुलाई के लिए तीसरी सबसे अधिक बारिश, जिसमें 8 जुलाई को 153 मिमी बारिश भी शामिल है।
दिल्ली के लिए नया ड्रेनेज मास्टर प्लान सबसे पहले 2009 में बनाया जाना था, लेकिन इसमें देरी होती रही। 2012 में, दिल्ली सरकार ने घोषणा की कि IIT दिल्ली जल्द ही एक नया ड्रेनेज प्लान बनाएगी, लेकिन जब 2018 में आखिरकार प्लान पेश किया गया, तो इसे लागू नहीं किया गया।
पीडब्ल्यूडी के पूर्व मुख्य अभियंता सर्वज्ञ श्रीवास्तव ने कहा कि इस वार्षिक गड़बड़ी को ठीक करने के लिए पहला कदम दिल्ली की सीवेज प्रणाली को वर्षा जल निकासी नालियों से अलग करना है।
“वर्तमान में, कचरे के अनियोजित निपटान के कारण सीवेज का पानी वर्षा जल नालियों में रिसता है, जो अवरुद्ध हो जाती हैं, जिससे शहर में हर बार हल्की बारिश होने पर पानी सड़कों पर वापस बहता है। हमें विकेंद्रीकृत सीवेज उपचार संयंत्रों की भी आवश्यकता है, जो लंबी दूरी तक सीवेज परिवहन की आवश्यकता को कम कर सकते हैं।”
अन्य लोगों ने कहा कि खराब रखरखाव के कारण भी समस्या और बढ़ गई है, यहां तक कि मानसून से पहले एजेंसियों द्वारा चलाए गए गाद हटाने के अभियान भी केवल कागजों तक ही सीमित रह गए हैं।
पर्यावरण कार्यकर्ता दीवान सिंह ने कहा, “हमारे सामने दो समस्याएं हैं। हमारे नाले इतने पुराने हो चुके हैं कि वे इतना भार नहीं संभाल सकते। साथ ही, उन्हें पूरे साल उस स्तर पर बनाए नहीं रखा जा रहा है, जिस पर उन्हें होना चाहिए। हमें जहां भी संभव हो, बरसाती पानी को जल निकायों की ओर मोड़ना होगा, क्योंकि दिल्ली के पूरे नाले के नेटवर्क को यमुना में खाली करना संभव नहीं है।” केंद्रीय सड़क अनुसंधान संस्थान (सीआरआरआई) के यातायात इंजीनियरिंग और सुरक्षा प्रभाग के प्रमुख और प्रमुख डॉ. एस वेलमुरुगन ने कहा कि सड़कों के किनारे बरसाती पानी के नालों की जल निकासी क्षमता सड़क डिजाइन का एक अभिन्न अंग होनी चाहिए, जब सड़कों का विकास और उन्नयन किया जा रहा हो, खासकर 1800 किलोमीटर लंबी मुख्य और उप-मुख्य सड़कों के मामले में।
उन्होंने कहा, “यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि राजधानी अभी भी 1976 के ड्रेनेज मास्टरप्लान पर चल रही है, जो अपनी उपयोगिता खो चुका है। एजेंसियां हॉटस्पॉट पर पंप तैनात करती हैं, लेकिन ये अस्थायी उपाय हैं, जिन्हें गंभीरता से नहीं लिया जा सकता, खासकर तब जब इस तरह की चरम मौसमी घटनाएं बढ़ रही हों।”
इसका मतलब यह है कि राजधानी में एकमात्र निश्चितता यह है कि यदि प्रतिदिन 50 मिमी से अधिक बारिश हुई तो शहर के कुछ हिस्सों में बाढ़ आ जाएगी।