एक बयान में, कांग्रेस के मीडिया और प्रचार विभाग के प्रमुख पवन खेड़ा ने कहा कि प्रेस की स्वतंत्रता पर एक और कार्रवाई में, दो भाषाई समाचार पत्रों के दो संपादकों को मणिपुर सरकार ने गिरफ्तार कर लिया है।
खेड़ा ने कहा, 31 दिसंबर, 2023 को, भाजपा-नियंत्रित पुलिस ने कथित तौर पर “भड़काऊ समाचार” प्रकाशित करने के लिए स्थानीय दैनिक कांगलेइपाकी मीरा के संपादक वांगखेमचा श्यामजई को गिरफ्तार कर लिया।
कांग्रेस नेता ने कहा, 5 जनवरी को मणिपुर पुलिस ने “धर्म और नस्ल के आधार पर दुश्मनी को बढ़ावा देने” के आरोप में मैतेई भाषा के अखबार ह्युयेन लानपाओ के संपादक धनबीर माईबम को भी गिरफ्तार किया।
एक संयुक्त बयान में, ऑल-मणिपुर जर्नलिस्ट्स यूनियन, जिसके श्यामजई पूर्व प्रमुख थे, और एडिटर्स गिल्ड मणिपुर (ईजीएम) ने उनकी गिरफ्तारी की निंदा की और उनकी तत्काल रिहाई की मांग की, खेड़ा ने बताया।
खेड़ा ने कहा, “भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस प्रतिष्ठित स्थानीय समाचार पत्रों के संपादकों की गिरफ्तारी की कड़ी निंदा करती है। हमारा दृढ़ विश्वास है कि पत्रकारों को बिना किसी डर के अपने पेशेवर कर्तव्यों का पालन करने की अनुमति दी जानी चाहिए, खासकर सार्वजनिक हित के मामलों पर रिपोर्टिंग करते समय।”
उन्होंने अपने बयान में कहा, “हम ऑल मणिपुर वर्किंग जर्नलिस्ट यूनियन (एएमडब्ल्यूजेयू), एडिटर्स गिल्ड मणिपुर (ईजीएम) और पाओमी वेलफेयर फाउंडेशन द्वारा उठाई गई आपत्तियों का दृढ़ता से समर्थन करते हैं।”
मणिपुर में भाजपा सरकार ने पत्रकारों को गिरफ्तार करके, उन पर गंभीर आरोप लगाकर और यहां तक कि जब एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया (ईजीआई) ने संघर्षग्रस्त राज्य की सच्ची तस्वीर को ईमानदारी से रिपोर्ट करने का प्रयास किया तो उनसे भी भिड़ंत करके प्रेस की स्वतंत्रता पर कई हमले किए हैं। खेड़ा ने लगाया आरोप.
उन्होंने कहा, यह सब राज्य को हिंसा, अराजकता और अव्यवस्था में झोंककर स्थिति के “कठोर कुप्रबंधन” के लिए किसी भी जवाबदेही से बचने के लिए किया जा रहा है।
खेड़ा ने आरोप लगाया, ”उदासीन मोदी सरकार और बदनाम भाजपा राज्य सरकार द्वारा मणिपुर पर दोहरे इंजन के हमले के परिणामस्वरूप पिछले आठ महीनों में 200 से अधिक लोगों की मौत हो गई, 1,100 लोग घायल हो गए और 67,000 लोग विस्थापित हो गए।”
उन्होंने कहा, सूचना की नाकाबंदी, प्रेस की स्वतंत्रता को दबाने और यूएपीए जैसे कठोर कानूनों का उपयोग करके चयनित पत्रकारों को निशाना बनाने पर मोदी सरकार का रिकॉर्ड “निर्लज्ज अधिनायकवाद” की बू आ रही है।
“भारत के लोग जानते हैं कि भाजपा केवल उन पत्रकारों का पक्ष लेती है जो लक्षद्वीप में पीएम मोदी की स्नॉर्कलिंग छुट्टियों जैसे कार्यक्रमों को कवर करके उनके सामने रेंगते हैं या उनसे “‘आप कैलोरी के प्रति जागरूक हैं” या ” जैसे सवाल पूछते हैं। आप थकते क्यों नहीं?” खेड़ा ने कहा।
खेड़ा ने कहा, इस संदर्भ में, कांग्रेस मणिपुर सरकार से उचित प्रक्रिया और सभी जांचों में पारदर्शिता आने तक हिरासत में लिए गए पत्रकारों को तुरंत रिहा करने का आग्रह करती है।
उन्होंने राज्य सरकार से मणिपुर में काम करने वाले सभी पत्रकारों की सुरक्षा और भलाई सुनिश्चित करने, स्वतंत्र रूप से और स्वतंत्र रूप से रिपोर्ट करने के उनके अधिकार को बरकरार रखने का भी आग्रह किया।