राजधानी के दिल, कॉनॉट प्लेस में कदम रखते ही अभिनेता अंकुर राठी ने कहा, “दिल्ली में मुंबई से अलग जगह कितनी है।” वह हरियाणा में अपने पैतृक गांव जाने के लिए रास्ते में रुके थे। थप्पड़ (2020) बड़े पर्दे पर या कृपया चार और शॉट लें वेब पर (2019) में, राठी ने कुछ केंद्रीय और कई सहायक पात्रों को चित्रित किया है, जिससे उन्हें काफी प्रशंसक मिले हैं। “मेरे पिता का गाँव, बलम्भा रोहतक के पास है और मेरी माँ का गाँव, कटरूपुर, रोहिणी से बाहर निकलने पर दिल्ली के बाहरी इलाके में है। इसलिए, मैं हिसार में पैदा हुआ और न्यूयॉर्क शहर जाने से पहले हरियाणा में पला-बढ़ा और फिर एक अभिनेता बनने के लिए मुंबई आ गया,” 33 वर्षीय ने कहा, जब एक राहगीर रुकता है और याद करने की कोशिश करता है कि उसने यह चेहरा कहाँ देखा था। अभिनेता यह निष्कर्ष निकालता है कि हर बार एक अलग भूमिका चुनने के उसके प्रयास इस तरह से सफल हुए हैं कि वह हरियाणा के एक और लड़के के रूप में पहचाने जाने योग्य नहीं है! एक आमने-सामने की बातचीत के अंश:
न्यूयॉर्क के दिल में हरियाणवी
राठी कहते हैं, “अमेरिका में मैं 25 लोगों के एक बड़े परिवार में पला-बढ़ा क्योंकि मेरे रिश्तेदार पास में ही रहते थे। इसलिए मानसिक रूप से मैं एक गांव में पला-बढ़ा हूं और उस परवरिश ने मुझे हरियाणा की संस्कृति और भाषा से इतना प्रभावित किया कि मुझे कभी ऐसा नहीं लगा कि मैं यहां नहीं रहा हूं।” उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने अपने किरदारों को चुनने का एक सचेत प्रयास किया है, जो उन्हें स्क्रीन पर सिर्फ एक एनआरआई चेहरे की भूमिका निभाने तक सीमित नहीं रखते। “मैं दो अलग-अलग संस्कृतियों का मिश्रण हूं… जब कोई मुझे सार्वजनिक स्थान पर पहचानता है, तो वे मेरे किरदार के नाम के बारे में सोचने की कोशिश करते हैं। यह देखकर अच्छा लगता है कि मैंने इसे पूरी तरह से चित्रित किया है। ऐसा लगता है कि वे मेरे किरदार को जानते हैं और इससे प्यार करने लगते हैं, भले ही वे मुझे नहीं जानते हों, जिससे मुझे वाकई खुशी होती है। मैं यह स्वीकार करने लगा हूं कि मेरे पास अभी जो भी भूमिका या काम है, उसमें मैं और भी गहराई तक जा सकता हूं।”
‘हरियाणा से या तो खिलाड़ी आते हैं या अभिनेता’
ओलंपिक और पैरालिंपिक के उत्साह के बीच, इस बात का उल्लेख करें कि कैसे हरियाणा ने शीर्ष खिलाड़ियों को जन्म दिया है, और राठी यह कहने के लिए सहमत होते हैं, “हरियाणा से तो खिलाड़ी आते हैं या अभिनेता आते हैं (मुस्कुराते हैं)!” फिर वह बताते हैं कि कैसे वह एक अन्य हरियाणवी, प्रशंसित अभिनेता से मिले, जब वह न्यूयॉर्क से भारत आए थे। “मैं 24 साल की उम्र में मुंबई आया था, और काफी कम उम्र में मेरी मुलाकात रणदीप हुड्डा से हुई, जिन्होंने मुझे कई बार अपने घर आमंत्रित किया। वह मुझसे मेरी महत्वाकांक्षाओं और मेरे सपनों और लक्ष्यों के बारे में पूछते थे… जब आपको एक रोल मॉडल मिलता है, जिसने खुद को उद्योग में स्थापित किया है, तो यह यात्रा आसान बना देता है,” वह उन दिनों को याद करते हैं, “वास्तव में, मुंबई आने से पहले, मैं किसी को नहीं जानता था और मेरे पास रहने के लिए घर भी नहीं था। भारत जब हमें पता चला कि वह परिवार भी हरियाणवी है, तो उन्होंने मुझे मुंबई में अपने घर पर रहने के लिए आमंत्रित किया… सभी जाट दूसरे जाटों की मदद करते हैं! हमारे लोगों में एक तरह की आत्मीयता है जो हमें एक-दूसरे की मदद करने के लिए प्रोत्साहित करती है।”
‘मेरे पिता मुझसे अमेरिका में घेवर लाने को कहते हैं’
एक फिल्म (तापसी अभिनीत) की शूटिंग से लेकर थप्पड़दिल्ली में रहने से लेकर दिल्ली के अभिनेताओं के साथ काम करने तक, उनका राजधानी से जुड़ाव बहुत कम रहा है। सीपी में आसमान पर बादल छाए हुए हैं, राठी छाता खोलकर राजधानी के मौसम और खाने के बारे में बात करना शुरू करते हैं, खासकर उस मौसम के हिसाब से। “जब भी मैं दिल्ली जाता हूँ, लोग मुझे एक सलाह देते हैं, ‘खाना अच्छा है, ज़रूर खाना’,” राठी कहते हैं। शहज़ादा (2023) अभिनेता ने आगे कहा, “मुझे दिल्ली की सर्दी पसंद है। मुझे यहाँ का मानसून बहुत पसंद नहीं है, लेकिन जब भी मैं यहाँ आता हूँ, मेरे पिता मुझसे यहाँ से घेवर लाने के लिए कहते हैं… यह बहुत स्वादिष्ट होता है!”
गोलगप्पे की लालसा
भोजन का उल्लेख उसे एक पुरानी अविस्मरणीय घटना की याद दिलाता है जो उसने राजधानी में अनुभव की थी। “एक बार जब मैं हाई स्कूल में था, और लंबे समय के बाद दिल्ली गया था। वह यात्रा परिवार में एक शादी के लिए थी, और मैं अपने चचेरे भाइयों के साथ यात्रा कर रहा था और सड़क पर एक दुकान दिख गई गोल गप्पे की। अमेरिका में भी गोलगप्पे खाते थे, लेकिन भारत में गोलगप्पे खाने की बात ही अलग है। तो हम सभी ने खाना शुरू कर दिया और इतने स्वाद, इतने स्वाद की मुझे विश्वास ही नहीं हुआ कि मेरे और मेरे चचेरे भाई-बहन सबने 50 से 60 गोलगप्पे खा लिए! शुक्र है उसके बाद पेट खराब नहीं हुआ; शायद छोटी उम्र में पाचन अच्छा था (हँसते हुए),” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।