धूल भरी, पक्की सड़कें। टूटी हुई बेंचों के साथ असमान फुटपाथ। पेंट उखड़ी हुई ज़ेबरा क्रॉसिंग। जंग लगे ट्रैफ़िक सिग्नल। भारतीय शहरों की सड़कें अक्सर नीरस और जीवन से रहित दिखाई देती हैं, और विशेषज्ञ इसका मुख्य कारण सड़क पर मौजूद नीरस फ़र्नीचर को मानते हैं।
स्ट्रीट फ़र्नीचर – बेंच, कूड़ेदान, स्ट्रीटलैंप, साइनपोस्ट, बस स्टॉप, सार्वजनिक शौचालय, कियोस्क और साइकिल रैक – शहरी स्थानों को उनके सौंदर्य, कार्यक्षमता और मिलनसारिता में सुधार करके बढ़ाते हैं। ये फिक्स्चर सिर्फ़ सजावट से ज़्यादा काम करते हैं, ये आराम करने के लिए जगह प्रदान करते हैं, सुरक्षा सुनिश्चित करते हैं और शहर की अनूठी पहचान और इतिहास में योगदान देते हैं: ब्रिटेन के प्रतिष्ठित लाल टेलीफोन बॉक्स या पेरिस के आकर्षक स्ट्रीट लैंप के बारे में सोचें।
भारत में, जबकि नई दिल्ली, कोयंबटूर और बेंगलुरु जैसे शहरों में सोच-समझकर डिज़ाइन किए गए स्ट्रीट फ़र्नीचर के छिटपुट उदाहरण देखे गए हैं, शहरी डिज़ाइन में ऐसे तत्वों के व्यापक महत्व को काफ़ी हद तक अनदेखा किया गया है। नतीजतन, ज़्यादातर सड़कें सार्वजनिक स्थानों को आमंत्रित करने में विफल हो जाती हैं।
दिल्ली के शहरी डिज़ाइनर आकाश हिंगोरानी, जिन्होंने दिल्ली, कोयंबटूर और श्रीनगर सहित कई शहरों की सड़कों को फिर से डिज़ाइन किया है, कहते हैं, “सड़कों को शहरों के लिए बाहरी कमरों के रूप में, सामाजिक स्थानों के रूप में काम करना चाहिए जहाँ लोग आ सकें, बैठ सकें और दूसरों से मिल सकें। स्ट्रीट फ़र्नीचर शहर के सामाजिक बुनियादी ढांचे का एक अनिवार्य हिस्सा है। एक बाहरी स्थान आपको देखने और दिखने की अनुमति देता है। जब कोई शहर सड़क डिज़ाइन करता है, तो उसका ध्यान लोगों पर होना चाहिए, न कि वाहनों पर।”
डिज़ाइन बनाम स्थायित्व
ऐतिहासिक रूप से, भारतीय शहरों में स्ट्रीट फ़र्नीचर सरल, उपयोगितावादी संरचनाओं से विकसित होकर अधिक विविध और सौंदर्यपूर्ण रूप से मनभावन तत्वों में बदल गया है। औपनिवेशिक युग के दौरान, शहरी नियोजन ने बेंच, स्ट्रीटलैंप और सार्वजनिक पीने के फव्वारे जैसी बुनियादी सुविधाओं की शुरुआत की, जो अक्सर ब्रिटिश डिज़ाइन सिद्धांतों से प्रभावित थे। स्वतंत्रता के बाद, तेजी से शहरीकरण और जनसंख्या वृद्धि ने अक्सर सौंदर्यशास्त्र और स्थायित्व की कीमत पर कार्यक्षमता और लागत-दक्षता पर ध्यान केंद्रित किया।
विशेषज्ञ कई चुनौतियों पर प्रकाश डालते हैं जिनका सामना भारतीय शहरों को स्ट्रीट फ़र्नीचर के मामले में करना पड़ता है। तोड़फोड़ एक व्यापक समस्या है, बेंच, बस शेल्टर और अन्य सामान अक्सर चोरी हो जाते हैं, क्षतिग्रस्त हो जाते हैं या खराब हो जाते हैं। इसके अतिरिक्त, स्ट्रीट फ़र्नीचर की व्यवस्था अक्सर अव्यवस्थित और असमान होती है, जिसके परिणामस्वरूप अव्यवस्थित या उपेक्षित क्षेत्र बनते हैं जो समुदाय की प्रभावी रूप से सेवा करने में विफल होते हैं।
एक और महत्वपूर्ण समस्या कई स्ट्रीट फ़र्नीचर के टुकड़ों का खराब डिज़ाइन है। अक्सर एर्गोनोमिक विचार और स्थायित्व की कमी के कारण, वे अपने आस-पास के सौंदर्य को पूरा करने में विफल रहते हैं। सड़कों की सुंदरता और कार्यक्षमता को बढ़ाने के बजाय, ये अपर्याप्तताएँ एक अव्यवस्थित शहरी वातावरण में योगदान देती हैं।
2022 में, नई दिल्ली नगर पालिका परिषद (NDMC) ने स्मार्ट सिटी मिशन के तहत 250 कियोस्क को फिर से विकसित करने की योजना की घोषणा की। एक प्रोटोटाइप के रूप में, NDMC ने रफी मार्ग पर कॉन्स्टिट्यूशन क्लब के पास टेराज़ो फ़्लोरिंग के साथ 6×6 फ़ीट का कंक्रीट कियोस्क बनाया। हालाँकि, कई लोगों ने डिज़ाइन की आलोचना की और इसे अल्पविकसित और सौंदर्य की कमी वाला बताया।
एनडीएमसी के उपाध्यक्ष सतीश उपाध्याय ने कहा, “इसे हमारे इन-हाउस आर्किटेक्ट ने टिकाऊपन को ध्यान में रखते हुए डिजाइन किया है। इस परियोजना पर काम अभी रुका हुआ है, लेकिन जल्द ही शुरू हो जाएगा। हम कियोस्क के विभिन्न पहलुओं पर फिर से विचार कर रहे हैं, जिसमें डिजाइन भी शामिल है। हम ऐसे कियोस्क बनाना चाहते हैं जो टिकाऊ, कार्यात्मक हों और जिनका आकर्षक डिजाइन हो जो आसपास के वातावरण के अनुकूल हो।”
पिछले साल, मुंबई के निवासियों ने मरीन ड्राइव प्रोमेनेड पर विक्टोरियन गोथिक शैली में डिज़ाइन किए गए स्ट्रीट फ़र्नीचर-सीटिंग और लाइटिंग-को लगाने के बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) के फ़ैसले पर कड़ा विरोध जताया था। निवासियों ने निगम को पत्र लिखकर डिज़ाइन पर पुनर्विचार करने का आग्रह किया, इस बात पर ज़ोर दिया कि आर्ट डेको शैली – जो इस प्रतिष्ठित खंड पर इमारतों की विशेषता है – को सौंदर्य सद्भाव और ऐतिहासिक संदर्भ के लिए सम्मान सुनिश्चित करने के लिए किसी भी नए स्ट्रीट फ़र्नीचर डिज़ाइन का मार्गदर्शन करना चाहिए।
“मरीन ड्राइव सैरगाह में पहले से ही बैठने की बहुत सी जगहें हैं। इसका मतलब यह नहीं है कि कोई नया फर्नीचर नहीं जोड़ा जाना चाहिए, लेकिन परिसर की अखंडता और ऐतिहासिक महत्व के साथ कोई समझौता नहीं किया जाना चाहिए। आप आर्ट डेको हेरिटेज परिसर में औपनिवेशिक विक्टोरियन गोथिक शैली का फर्नीचर नहीं लगा सकते। सिविक अधिकारियों ने हमें बताया कि इस परियोजना को पायलट आधार पर लागू किया गया था,” नरीमन पॉइंट चर्चगेट रेजिडेंट्स एसोसिएशन के अध्यक्ष अतुल कुमार ने कहा।
स्थानीय संदर्भ मायने रखता है
वास्तुकारों का कहना है कि सड़क के फर्नीचर को उसके आसपास के वातावरण के अनुरूप तथा अन्य तत्वों के साथ समन्वयित करके डिजाइन किया जाना चाहिए।
दिल्ली स्थित आर्किटेक्चरल फर्म डिजाइन फोरम इंटरनेशनल (डीएफआई) के सह-संस्थापक गुंमीत सिंह चौहान ने कहा, “स्ट्रीट फर्नीचर के तीन महत्वपूर्ण पहलू हैं: स्थान, कार्य और सौंदर्य। फर्नीचर को सही स्थान पर रखा जाना चाहिए और उसे स्ट्रीट के आकर्षण और चरित्र को बढ़ाना चाहिए। दुर्भाग्य से, हमारे शहरों में, स्ट्रीट फर्नीचर के बारे में बातचीत मुख्य रूप से इस बात पर केंद्रित है कि इसे तोड़फोड़-रोधी होना चाहिए। इससे डिजाइन में समझौता होता है, इसलिए आपको हर जगह कंक्रीट का फर्नीचर दिखाई देता है – बेंच और बोलार्ड – जो अक्सर सौंदर्य की दृष्टि से आकर्षक नहीं होते हैं।”
“नागरिक साझा शहरी स्थानों के माध्यम से शहरों का अनुभव करते हैं। हालांकि कभी-कभी अच्छी सड़क डिजाइन के उदाहरण मिलते हैं, लेकिन कुल मिलाकर, डिजाइन शब्दावली कम पड़ जाती है। नागरिक निकायों की निविदा प्रणाली सार्वजनिक कार्यों के लिए सबसे कम बोली लगाने वाले को प्राथमिकता देती है, जिसमें डिजाइन सेवाएं भी शामिल हैं। डिजाइन कौशल में निवेश की यह कमी भारतीय शहरों में देखी जाने वाली खराब डिजाइन समझ में योगदान देती है,” चौहान ने कहा।
पुणे के आर्किटेक्ट प्रसन्ना देसाई ने कहा कि स्ट्रीट फर्नीचर का स्थान सावधानी से चुना जाना चाहिए। देसाई ने कहा, “हर सड़क पर बैठने की जगह बनाने की ज़रूरत नहीं है; इसमें पैदल चलने वालों की आवाजाही होनी चाहिए। इसका प्राथमिक कार्य व्यावहारिक है, सौंदर्यपूर्ण नहीं।”
सफलता की कहानियां
जबकि मरीन ड्राइव सैरगाह पर मुंबई के विक्टोरियन गोथिक शैली के फर्नीचर की आलोचना की गई, वर्ली में एक नए आधुनिक बस स्टॉप ने प्रशंसा बटोरी है। पिछले साल BEST द्वारा पुनर्विकसित, बस स्टॉप में एक पुस्तकालय, कई USB चार्जिंग पॉइंट, एक पोस्ट बॉक्स, क्यूआर कोड और छायादार बैठने की जगह है।
बेस्ट ने अपने 3,000 बस स्टॉपों में से 600 को ऐसी ही सुविधाओं से सुसज्जित करने की योजना बनाई है।
इसी तरह, कोयंबटूर में फिर से डिज़ाइन किए गए रेस कोर्स रोड पर फर्नीचर ने 2.5 किलोमीटर के हिस्से को एक जीवंत सार्वजनिक स्थान में बदलने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। स्मार्ट सिटीज मिशन के हिस्से के रूप में, सड़क का एक उल्लेखनीय ओवरहाल किया गया, जिसमें इसकी लंबाई के साथ रणनीतिक रूप से रखे गए कई तरह के फर्नीचर शामिल हैं। “बस शेल्टर और बेंच से लेकर झूले, खेल के उपकरण, ओपन जिम की सुविधा, बुकशेल्फ़, एलईडी डिस्प्ले बोर्ड, पीने के पानी की सुविधा, कॉलम लाइट और फव्वारे तक, हर तत्व पर सावधानी से विचार किया गया ताकि कार्यक्षमता, सौंदर्य और स्थानीय संदर्भ के साथ संरेखण सुनिश्चित किया जा सके। आज, रेड कोर्स रोड शहर के सबसे व्यस्त सार्वजनिक स्थानों में से एक है, जो रोज़ाना हज़ारों आगंतुकों को आकर्षित करता है, “कोयंबटूर स्मार्ट सिटी के महाप्रबंधक बस्कर श्रीनिवासन ने कहा।
कुछ आर्किटेक्ट भारतीय शहरों में टिकाऊ और पर्यावरण के अनुकूल फर्नीचर के महत्व पर जोर देते हैं, तथा ऐसी सामग्री और डिजाइन को प्राथमिकता देते हैं जो पर्यावरणीय प्रभाव को न्यूनतम करें।
2018 में, वडोदरा नगर निगम (VMC) ने वडोदरा स्ट्रीट फ़र्नीचर कैंप का आयोजन किया, जिसमें स्थानीय वास्तुकारों को अपने यार्ड से स्क्रैप सामग्री का उपयोग करके अभिनव स्ट्रीट फ़र्नीचर डिज़ाइन करने के लिए आमंत्रित किया गया। “इसका विचार शहर के स्क्रैप का उपयोग करके टिकाऊ स्ट्रीट फ़र्नीचर विकसित करना था। 30 कलाकारों ने भाग लिया, जिन्होंने बेंच, लाइट पोल, डस्टबिन और सेफ्टी बॉक्स सहित कई प्रकार के फ़र्नीचर तैयार किए,” वडाडोरा के एक वास्तुकार और कैंप को क्यूरेट करने वाले मेराकी डिज़ाइन स्टूडियो के संस्थापक प्रियांक शाह ने कहा।
शाह ने कहा, “इस तरह का फर्नीचर स्थिरता, अनुकूलन सुनिश्चित करता है और शहर को एक अलग चरित्र देता है। तैयार फर्नीचर अक्सर हर शहर में एक जैसा दिखता है, लेकिन हर शहर का चरित्र और जलवायु अलग-अलग होती है, जिसके लिए उपयुक्त डिजाइन और सामग्री की आवश्यकता होती है।”
पैदल चलने की सुविधा में वृद्धि
आईटीडीपी इंडिया की प्रबंध निदेशक अश्वथी दिलीप ने पैदल यात्रियों के लिए सुरक्षा और आराम को बढ़ावा देकर शहरों में पैदल चलने की सुविधा बढ़ाने में स्ट्रीट फर्नीचर की भूमिका पर प्रकाश डाला।
उन्होंने कहा, “चूंकि स्ट्रीट फर्नीचर शहरों में पैदल चलने की सुविधा को बढ़ाता है, इसलिए इसे फुटपाथ के बहु-उपयोगिता क्षेत्र में रखा जाना चाहिए ताकि पैदल चलने वालों के लिए कोई बाधा न आए। फर्नीचर के डिजाइन और प्लेसमेंट में सार्वभौमिक पहुंच को प्राथमिकता दी जानी चाहिए और उपयोग और रखरखाव दोनों में सुविधा सुनिश्चित की जानी चाहिए।”