पुलिस ने कहा कि लगभग 20 साल पहले शालीमार बाग में फिरौती के लिए 45 वर्षीय व्यापारिक प्रतिद्वंद्वी के अपहरण और हत्या के सिलसिले में एक 41 वर्षीय व्यक्ति को गिरफ्तार किया गया था, यह घटना 2004 में सार्वजनिक सुर्खियों में आई थी। मुख्य आरोपी को पिछले शुक्रवार को उत्तर प्रदेश के मैनपुरी में एक स्टाल पर “छोले भटूरे” बेचते हुए पाया गया था, जिसके बाद पुलिस ने खुद को आम विक्रेता बताकर उसकी पहचान सत्यापित की और उसे गिरफ्तार कर लिया।
पुलिस ने आरोपी की पहचान 41 वर्षीय सिपाही लाल के रूप में की है, जो अपराध के समय 21 साल का था। उन्होंने कहा कि पुलिस से बचने के लिए उसने अपना नाम बदलकर गुरदयाल रख लिया।
पुलिस उपायुक्त (अपराध शाखा) राकेश पावरिया ने कहा कि आरोपी और उसके चार सहयोगियों, मुकेश वत्स, शरीफ खान, कमलेश कुमार और राजेश कुमार ने फिरौती के लिए शालीमार बाग निवासी अनाज व्यवसायी रमेश गुप्ता का अपहरण कर लिया। हालाँकि, फिरौती के लिए कॉल करने से पहले ही उन्होंने उसे मार डाला।
उन्होंने उसे बेहोश करने के लिए एनेस्थेटिक से भरा स्प्रे इस्तेमाल किया और फिर चाकू से उस पर वार किया। पावरिया ने कहा, “उन्होंने यह सुनिश्चित करने के लिए शरीर पर कई बार चाकू से वार किया कि वह मर जाए और उसके शव को कराला के एक नाले में फेंक दिया।”
पीड़ित ने 31 अक्टूबर 2004 को अपना घर छोड़ दिया, लेकिन वापस नहीं लौटा, जिसके बाद उसके परिवार ने शिकायत दर्ज कराई और अपहरण का मामला दर्ज किया गया। परिवार को फल और सब्जी व्यापारी मुकेश वत्स पर संदेह था, जिसकी पीड़ित के साथ व्यापारिक प्रतिद्वंद्विता थी।
पुलिस को शुरुआती जांच में गुटपा की कार बहादुरगढ़ में मिली। पवेरिया ने कहा, “स्थानीय पुलिस ने वत्स का पता लगाया और उससे पूछताछ की, जो टूट गया और उसने अपने सहयोगियों के साथ अपराध में शामिल होने की बात कबूल कर ली।”
पुलिस ने कहा कि वत्स ने एक बैठक के बहाने गुप्ता को फुसलाया और समूह ने फिरौती के लिए उसका अपहरण कर लिया।
वत्स के बाद दो और आरोपियों शरीफ खान और कमलेश कुमार को कराला गांव से गिरफ्तार किया गया. हालाँकि, लाल और राजेश कुमार को गिरफ्तार नहीं किया जा सका और 2005 में दिल्ली की एक अदालत ने उन्हें घोषित अपराधी घोषित कर दिया। आरोपियों को अदालत ने आजीवन कारावास की सजा सुनाई।
पिछले कुछ हफ्तों में लाल के ठिकाने के बारे में सूचना मिलने के बाद, एक सहायक उप-निरीक्षक ने खुद को एक आम विक्रेता के रूप में प्रच्छन्न किया और मैनपुरी के रामलीला मैदान में अपना सामान बेचना शुरू कर दिया, जहां संदिग्ध “मामा” नाम के तहत “छोले भटूरे” बेच रहा था। भांजा छोले भटूरे”, एक अन्वेषक ने कहा।