पराग अग्रवाल एक-दो बार खांसते हैं, लेकिन एक पल भी नहीं चूकते क्योंकि वे अपने ग्राहकों को दिखाने के लिए अपने सामने काम की मेज पर साड़ी रखते हैं। 64 वर्षीय पराग पिछले चार दशकों से चांदनी चौक के कपड़ा केंद्र कटरा मारवाड़ी में साड़ी की दुकान चला रहे हैं, लेकिन पिछले पखवाड़े से उनका कारोबार प्रभावित हुआ है – आस-पास की दुकानों के जले हुए भूसे से निकलने वाले धुएं ने ग्राहकों की आवाजाही को प्रभावित किया है।
अग्रवाल ने कहा, “हमारी दुकान के भूतल पर प्रभाव थोड़ा कम है क्योंकि धुआँ स्वाभाविक रूप से ऊपर उठता है। हालांकि, आग लगने के 4-5 दिन बाद तक, स्थिति इतनी खराब थी कि हम अपनी दुकान भी नहीं खोल पाए।”
64 वर्षीय व्यक्ति 13 जून को कटरा मारवाड़ी के अनिल मार्केट में लगी भीषण आग का जिक्र कर रहे थे, जिसमें करीब 160 दुकानें जलकर खाक हो गई थीं। अधिकारियों को संदेह है कि आग शॉर्ट सर्किट की वजह से लगी थी।
कपड़ा केंद्र में लगी आग इतनी भयंकर थी कि उसे बुझाने में अग्निशमन विभाग को करीब चार दिन लग गए। व्यापारियों का आरोप है कि दुकानों में अभी भी सुलग रही है, लेकिन अग्निशमन अधिकारी इससे सहमत नहीं हैं।
बुधवार को जब एचटी ने घटनास्थल का दौरा किया तो मलबे के ढेर से धुआं निकलता हुआ दिखाई दिया। बिजली के खंभे से लिपटी मैजेंटा और फ्लोरोसेंट हरे रंग की साड़ी के अवशेष बाजार के जले हुए अवशेषों से बिल्कुल अलग दिखाई दे रहे थे, जबकि एक दुकान में जले हुए ब्लाउज़ का ढेर लगा हुआ था। हवा में जलती हुई लकड़ी और कपड़े की गंध फैल रही थी और पड़ोसी दुकानों की दीवारों पर कालिख के निशान राहगीरों को आग की जगह की ओर इशारा कर रहे थे।
अनिल मार्केट से सटी गली में एक दुकान पर काम करने वाले 30 वर्षीय मोहम्मद राहिल ने बताया कि उनके लिए धुंआ सांस के साथ लेना आम बात हो गई है। उन्होंने बताया, “धुआं ढेर के बीच से निकलता है। शायद अंदर अभी भी कुछ जल रहा है, लेकिन शुक्र है कि अभी तक आग नहीं लगी है। हम दिन भर इसे सांस के साथ लेते हैं, लेकिन जब हम थोड़ा बाहर निकलते हैं, तो हवा में अंतर महसूस कर सकते हैं। दिल्ली की हवा वैसे भी प्रदूषित है और इस धुएं को सांस के साथ लेने से यह और भी प्रदूषित हो रही है।”
पड़ोस में एक स्कूल है – मारवाड़ी सीनियर सेकेंडरी स्कूल – जो अनिल मार्केट के सामने है, और वर्तमान में गर्मी की छुट्टियों के लिए बंद है। हालांकि, परिसर में रहने वाले 59 वर्षीय प्रिंसिपल पदम भूषण गुप्ता ने बताया कि सोमवार को स्कूल खुलेंगे।
गुप्ता ने कहा, “एक भी दिन ऐसा नहीं बीता जब हमने धुएं से भरी हवा में सांस न ली हो… शुक्र है कि स्कूल छात्रों के लिए बंद था और उन्हें इससे नहीं जूझना पड़ा, लेकिन यह सोमवार से खुल रहा है और हम उनके स्वास्थ्य के लिए चिंतित हैं।” उन्होंने कहा कि उन्होंने शिक्षा विभाग को पत्र लिखकर धुएं के कारण स्कूल को 15 दिनों के लिए बंद रखने को कहा है।
हालांकि, दिल्ली अग्निशमन सेवा के निदेशक अतुल गर्ग ने कहा कि जब भी कोई कॉल आया, तो दमकल गाड़ियां मौके पर पहुंचीं। उन्होंने कहा, “अग्निशमन विभाग को की गई हर कॉल रिकॉर्ड की जाती है और उस पर की गई प्रतिक्रिया भी दर्ज की जाती है। दमकल गाड़ियां वहां (कटरा मारवाड़ी में) चार दिनों तक काम करती रहीं और उसके बाद जब बुलाया गया, तब गईं।”
नाम न बताने की शर्त पर एक अन्य अग्निशमन अधिकारी ने बताया कि 13 जून को लगी आग पर लगभग आठ घंटे में ही काबू पा लिया गया था, लेकिन चूंकि दुकानें ज्वलनशील कपड़ों और फैब्रिक से भरी हुई थीं, इसलिए अगले तीन दिनों तक उनके अवशेषों से छोटी-छोटी आग निकलती रहीं।
व्यापारियों और निवासियों ने कहा कि उन्हें अग्निशमन अधिकारियों द्वारा सुलगते अवशेषों को हटाने की अनुमति नहीं दी गई है, और उन्हें परिसर में प्रवेश करने की अनुमति नहीं है। उन्होंने कहा कि उनका मानना है कि मलबा हटाने के बाद ही धुआं बंद होगा, लेकिन अधिकारियों द्वारा उन्हें बार-बार रोका जाता है, जो दिल्ली नगर निगम द्वारा साइट का निरीक्षण करने का इंतजार कर रहे हैं।
43 वर्षीय एक व्यापारी, जिसकी दुकान जलकर खाक हो गई है, ने कहा, “मलबा हटने के बाद धुआं कम हो जाएगा और हमें पता है कि अंदर क्या है, लेकिन इसे हटाया नहीं गया है, और हमें पुलिस ने सलाह दी है कि जब तक एमसीडी घटनास्थल का निरीक्षण नहीं कर लेती, तब तक हम किसी भी चीज को न छुएं, क्योंकि आग के कारण कुछ इमारतों को नुकसान पहुंचा हो सकता है।”
एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने कहा कि उन्होंने 24 जून को मलबा हटाने के लिए एमसीडी को पत्र लिखा था। पत्र में लिखा है, “आपसे अनुरोध है कि आप अपने कर्मचारियों को साइट के निरीक्षण के लिए भेजें… यह भी अनुरोध किया जाता है कि जले हुए मलबे को भी साइट से हटा दिया जाए।”
एमसीडी के प्रवक्ता ने कहा कि मलबा सार्वजनिक सड़क से हटाया गया है, निजी संपत्ति से नहीं। प्रवक्ता ने कहा, “फिर भी नियमों की जांच की जा रही है कि क्या निगम इसे हटा सकता है।”
इस बीच, प्रभावित व्यापारी इस त्रासदी से उबरकर आगे बढ़ने की कोशिश कर रहे हैं, जिसने उनकी आजीविका को बुरी तरह प्रभावित किया है।
39 वर्षीय थोक व्यापारी, जिसकी दुकान आग में जलकर खाक हो गई, ने बताया कि उसने बगल की गली में किराए की दुकान पर सूट बेचना शुरू कर दिया है। “किराया अलग-अलग होता है ₹25,000 से ₹उन्होंने नाम न बताने की शर्त पर बताया कि आग में उन्हें करोड़ों का माल गंवाना पड़ा है। उन्होंने बताया कि दुकान के आकार के आधार पर यह कीमत 1 लाख रुपये तक हो सकती है। कीमतें इसलिए बढ़ गई हैं क्योंकि अब मांग अचानक बढ़ गई है।
आग से प्रभावित एक अन्य व्यापारी ने कहा कि वह हर रोज़ गुरुग्राम स्थित अपने घर से इस इलाके में आता है, लेकिन उसे अभी तक किराए पर कोई उपयुक्त दुकान नहीं मिली है। “वे मुझे बाज़ार के अंदर ऐसी जगहें दिखा रहे हैं, जहाँ कोई ग्राहक कभी नहीं आएगा। मैं बेहतर विकल्पों की प्रतीक्षा कर रहा हूँ। यह बहुत बड़ा नुकसान है,” उन्होंने कहा।